Создавая мир «Песни льда и пламени», который ныне стал одной из самых популярных фэнтезийных вселенных, Джордж Мартин многое заимствовал из реальной истории и биологии. Так, к примеру, в основу конфликта между Ланнистерами и Старками легла война Алой и Белой розы, а прообразом северной Стены послужил Адрианов вал. Мартин весьма скрупулёзно подходит к конструированию своего мира, в том числе к описанию его богатой фауны. В этой статье мы рассмотрим самых значительных и необычных созданий «Песни».
ДРАКОНЫ
Конечно, самые известные животные в «Песни» — драконы. Эти огромные летающие ящеры в начале саги считались вымершими, но жители Вестероса о них не забывали. В народе гуляли песни и легенды о драконах, в некоторых замках попадались опалённые их пламенем стены, а в подвалах Красного замка сохранилась целая коллекция древних скелетов. В быту очень высоко ценилась чёрная драконья кость: по прочности она не уступала стали, но была гибче и легче металла и при этом не горела в огне.
Внешне вестеросские драконы напоминают своих сородичей из других фантастических произведений, только лап у здешних рептилий всего две. Из плеч у драконов растёт пара кожистых крыльев, голова украшена рогами, а длинную извилистую шею уравновешивает столь же длинный хвост. Яркая, окрашенная в разнообразные цвета чешуя драконов очень крепка, поэтому взрослого ящера необычайно трудно убить. По сути, единственное уязвимое место зверя — его глаза, а вовсе не брюхо или глотка, как гласили некоторые легенды.
Ящеры способны извергать пламя. Драконий огонь обладает крайне высокой температурой и способен расплавить не только металл, но и камень. В прошлом драконы жили по несколько сотен лет и достигали поистине огромных размеров — так, Балерион, верхом на котором король Эйегон Завоеватель захватил Вестерос, был способен проглотить целого быка и прожил около двух веков.
Размножаются драконы нечасто. Обычно в кладке сразу несколько яиц (мелких — размером с человеческую голову, но довольно тяжёлых), причём каждое может лежать много лет, дожидаясь наиболее благоприятных условий. Они различаются по окраске, причём по цвету скорлупы всегда можно определить, какая чешуя будет у детёныша.
При всей своей мощи драконы — очень редкие животные. В древности они водились преимущественно в горах на южной оконечности континента Эссос, и именно с ними связан восход Валирийской империи. Валирийские аристократы приручили могучих ящеров и с их помощью покорили большую часть континента. Однако когда череда страшных катаклизмов уничтожила Валирийский полуостров, драконы погибли вместе с ним. Уцелело лишь несколько ящеров, перевезённых семьёй Таргариенов на небольшой островок у восточной оконечности Вестероса. Спустя пару сотен лет Эйегон Завоеватель всего с тремя драконами покорил весь материк, за исключением Дорна.
Для своих питомцев Эйегон приказал построить огромный дворец в Королевской гавани, однако каждое новое поколение драконов было мельче и слабее своих предков. Спустя всего двести лет умер последний взрослый ящер, причём его череп был не крупнее черепа мастифа.
В народе существует несколько версий, объясняющих, почему вымерли драконы. Мейстеры цитадели полагают, что ящеры могли расти и развиваться только на свободе, поэтому слабели в стенах своего громадного логова. Согласно другой версии, последних ящеров отравили сами мейстеры. Они опасались огромных смертоносных созданий, чья грозная репутация лишний раз подтвердилась во время Танца Драконов - гражданской войны, когда драконы служили обеим противоборствующим сторонам.
Считается, что драконы как-то связаны с магией. После гибели Валирии магия на западе практически угасла, и, возможно, именно это привело к вымиранию ящеров. Однако наблюдается и обратная закономерность — после смерти последнего дракона чары стали слабеть, сверхъестественные явления практически исчезли, лета стали холоднее и короче, а зимы — длиннее и суровее. Однако когда в погребальном костре кхала Дрого вылупились три новых драконьих детёныша, магия стала возвращаться в мир Вестероса.
РЕЛИКТОВЫЕ ЖИВОТНЫЕ
Порой на просторах Вестероса и других материков встречается живность, прототипы которой в нашем мире вымерли много тысяч лет назад. Впрочем, эти виды и здесь находятся под угрозой исчезновения и обитают только в самых отдалённых и труднодоступных районах, в основном за Стеной. Эти земли изучены слабо: населения там немного, а связи с остальным материком почти нет. Пожалуй, только это и спасло жизнь суровому хищнику, практически поголовно истреблённому к югу от Стены, — лютоволку.
Лютоволки гораздо крупнее, свирепее и умнее обычных волков, но неплохо ладят со своими более мелкими родственниками. Головы у лютоволков круглее, ноги длиннее, а более тонкая морда сильнее выдаётся вперёд.
К югу от Стены у лютоволков нет достойных противников среди животного мира, так что, скорее всего, причиной исчезновения этого вида послужили люди. Поскольку взрослые особи могли запросто отхватить руку зазевавшемуся человеку, а зимой лютоволки обычно сбивались в огромные стаи и опустошали окрестности, неудивительно, что северяне решили избавиться от опасного соседства. Впрочем, и к северу от Стены эти свирепые хищники встречаются крайне редко, ведь животный мир там крайне скуден, а лютоволкам нужно много пищи.
Другой опасный хищник — сумеречный кот. Эти крупные звери в основном охотятся на диких коз и баранов, но не брезгуют падалью, а при случае могут закусить и человеком. Размеры котов делают их опасными противниками даже для лютоволков, хотя пересекаются они нечасто: если волки живут преимущественно в лесах, то коты предпочитают гористую местность. Они распространены по всему Северу, а также к югу от Перешейка, в Лунных горах и на берегах реки Трезубец. Густой и тёплый чёрный мех с белыми полосами делает котов желанной добычей охотников.
Сумеречные коты делят свой ареал обитания с ещё одним хищником — пещерными медведями. Они водятся за Стеной (где достигают огромных размеров) и в Лунных горах между Долиной Аррен и Речными Землями.
Отсутствие серьёзной угрозы со стороны человека — не единственная причина, по которой за Стеной сохраняются животные, исчезнувшие с лица земли в остальных частях Вестероса. Эти стылые и промёрзлые территории служат домом для видов, отлично приспособившихся к жизни в условиях вечного холода.
На побережье Студёного моря и Ледового залива обитают белые медведи, а по равнинам и лесам бродят мамонты. Одичалые и великаны используют мамонтов в качестве домашнего скота и ездовых животных. Один мамонт может унести сразу двух великанов, а Одичалые и вовсе размещают на спинах у шерстяных гигантов целые башенки для нескольких лучников, хотя воевать за Стеной вроде бы особо не с кем.
На острове Скагос до сих пор сохранились единороги, но они мало похожи на белоснежных лошадей с изящным рогом, известных нам по сказкам и легендам. У Мартина это большие и лохматые животные, напоминающие огромных однорогих козлов. Островитяне приручили единорогов и используют их как боевых животных.
В древности единороги были куда более распространены, о чём говорят гербы многих домов из разных районов Вестероса. но точные причины их исчезновения неизвестны. Некоторые исследователи Вестероса считают, что, учитывая северное расположение Скагоса и существование других реликтовых животных, единороги Мартина — это скорее шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis), ещё один вымерший вид плейстоценовой фауны.
В легендах говорится, что Стена была возведена после окончании Долгой Ночи - легендарного периода в истории Вестероса, когда холод и тьма на много лет накрыли весь материк. Возможно, Долгая Ночь была своеобразным ледниковым периодом, который вынудил многих северных животных мигрировать на юг. Когда кончилась Ночь, растаяли льды и была построена Стена, оставшиеся на юге особи оказались отрезаны от северных земель. Одни со временем вымерли, а другие сохранились лишь в самых уединённых местах континента.
Разнообразные реликтовые животные обитают не только на севере. Например, на улицах Старого Волантиса не редкость карликовые слоны, а в зверинце морского лорда Браавоса Сирио Форель в числе прочих диковинок видел «волосатых свиномышей, ростом с корову, тигров, которые вынашивают своих щенков в сумке, и жутких двуногих ящеров с косами вместо когтей». Можно предположить, что Форель видел гигантских капибар и саблезубых тилакосмилов, которые вымерли на Земле в конце плиоцена. Ну а ящеры с косами вместо когтей и вовсе могут быть каким-то видом динозавров, что намекает на существование у Мартина собственных «затерянных миров».
ПОЛУМИФИЧЕСКИЕ И МИФИЧЕСКИЕ СОЗДАНИЯ
В мире «Песни» правда и вымысел сплелись настолько тесно, что порой очень сложно судить, какие распространённые в местном фольклоре животные встречались в природе, а какие родились в человеческом воображении.
Взять, например, кракенов. Эти гигантские кальмары — символ дома Грейджоев, однако за всю сагу ни один настоящий кракен так и не показался никому на глаза, поэтому сложно сделать вывод, какого размера могут достигать в длину взрослые особи. С другой стороны, согласно легендам, кракену вполне под силу утащить под воду иббенийское китобойное судно, так что вряд ли речь идёт о простом осьминоге.
В фольклоре Железных остров упоминаются и другие гигантские обитатели моря — левиафаны. хотя под ними, скорее всего, подразумеваются огромные киты. С другой стороны, жители Вестероса знают о китах и даже охотятся на них, так что либо «левиафан» - это местное название кита, либо какой-то особый вид огромных морских млекопитающих.
На Железных островах распространены и сказания о русалках - морских жителях с человеческими телами и рыбьими хвостами. Считается, что они вместе с водяными служат мёртвым, пирующим в подводных чертогах Утонувшего Бога. По преданию, легендарный Серый Король, основатель рода Грейджоев, был женат на русалке.
Другой дом изобразил у себя на гербе василиска — эти злобные и опасные твари из джунглей Йи Ти напоминают огромных куриц. Вот только, в отличие от домашней птицы, василиски ядовиты, а их кровь, если добавить её в пищу, вызывает у человека буйное помешательство.
На островах Яшмового моря обитают мантикоры. В мире Джорджа Мартина под этим названием скрываются не традиционные создания с львиным телом и человеческой головой, а небольшие насекомые с острым жалом на кончике хвоста. Их укус смертелен, а яд действует практически мгновенно, что делает его излюбленным оружием отравителей.
В древней Гискарской империи поклонялись гарпиям — чудовищным созданиям с телом и головой женщины, перепончатыми крыльями, орлиными ногами и ядовитым хвостом скорпиона. Империя давно развалилась, но в городах Залива Работорговцев изображения этих существ по-прежнему украшают дома, фонтаны и храмы. Вот только вместо гискарской молнии они держат в когтях символы работорговли, свои в каждом городе.
Кроме того, по всему свету кочуют сказки о самых разнообразных чудищах, которые поджидают неосторожных путников на безлюдных трактах и тропинках: грамкинах, снарках, демонах, горных троллях, крылатых конях, свиньях и даже львах. Наиболее часто жители Вестероса вспоминают грамкинов и снарков. Эти мифические создания уже давно стали символом глупых детских страхов. Те, кто считает, что Стена и Ночной Дозор королевству не нужны, говорят, что дозорные сражаются только с грамкинами и снарками.
В сказках грамкины могли создавать разнообразные магические предметы и исполнять желания, однако человеку всегда нужно было держать ухо востро и быть особенно осторожным с последним желанием.
НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ РАСЫ
В мире Джорджа Мартина нет привычных для фэнтези эльфов, орков и гномов, однако людей нельзя назвать единственной разумной расой. За Стеной ещё уцелели последние представители других, более древних народов.
Живущие там великаны — мощные, покрытые густой шерстью звероподобные существа, достигающие в высоту трёх-четырёх метров. По внешнему виду они больше напоминают медведей, чем людей, хотя и сохраняют некое подобие цивилизованности. Великаны до сих пор говорят на речи Первых людей и не знают общего языка. При этом зимой гиганты могут впадать в спячку, как медведи. У великанов нет ни общественного строя, ни королей — хотя, возможно, самые старые и опытные воины пользуются особым уважением.
У этих гигантов слабое зрение, но мощное обоняние. Они не носят никакой одежды, довольствуясь собственной густой шкурой, не умеют обрабатывать металлы и вооружаются огромными дубинами или каменными топорами. Великаны разводят мамонтов — но как ездовых животных. По всей видимости, сами гиганты предпочитают вегетарианскую пищу, хотя в гневе разъярённый великан запросто может разорвать человека голыми руками.
Великаны обитают где-то к северу от Клыков Мороза и соседствуют с землями теннов, одного из самых воинственных кланов Одичалых. Возле Стены они встречаются настолько редко, что многие разведчики Ночного Дозора решили, будто эти исполины давно вымерли. Однако когда Манс-Налётчик собрал армию для штурма Стены, в его войске оказалось несколько десятков великанов — возможно, последних.
Другая разумная раса Вестероса — Дети Леса. Маленькие и смуглые существа ростом не выше человеческого ребёнка обитали на землях Семи Королевств в эпоху Зари, когда на материке ещё не было ни самих королевств, ни их будущих подданных. Дети Леса селились в чащах, в пещерах и на островах посреди озёр — в тайных жилищах на деревьях. Они были легки, быстры и изящны. Мужчины и женщины охотились вместе, пользуясь луками из чардрева, стрелами из обсидиана и силками; носили одежду из зелёных листьев и украшали волосы цветами, веточками и лозами.
Именно Дети Леса первыми стали поклоняться Старым Богам и вырезать их лики на чардревах. По сути, Дети Леса сами после смерти становились Старыми Богами — умирая, они переходили в чардрева, и их духи навечно оставались жить в этих деревьях.
Очень редко среди Детей Леса рождались древовидны, способные повелевать природой и заглядывать в будущее благодаря пророческим зелёным снам. Но за свои умения древовидцы были вынуждены расплачиваться: их жизненный срок был гораздо короче, чем у других Детей Леса.
Дети Леса жили многие сотни лет, но редко заводили потомство. Долгое время предполагалось, что их уже не осталось вовсе, однако потом была случайно обнаружена стоянка — возможно, одна из последних. К своему вымиранию Дети Леса относятся с философской скорбью: считают, что им, как и другим реликтовым созданиям, нет места в мире людей.
Великанам и Детям Леса нет особого дела до людей, но за Стеной существует гораздо более страшная раса - Иные, называемые также Белыми Ходоками. Эти зловещие сверхъестественные существа связаны с холодом, ночью и долгой зимой и обладают способностью превращать убитых людей и животных в покорных своей воле упырей.
Однажды Иные вторглись на территорию Семи королевств во главе огромной армии нежити и принесли с собой долгую зиму и длинную ночь. Они опустошали города и селения и чуть было не уничтожили всё живое в Вестеросе, — но в конце концов их победили и отбросили обратно, на дальний север.
Именно после победы над Иными на северной границе Семи королевств была возведена гигантская стена, защиту которой поручили Ночному Дозору. С тех пор прошло восемь тысяч лет. За это время Белые Ходоки ни разу не показались, а Дозор из благородного рыцарского ордена превратился в место ссылки для преступников и попавших в немилость дворян.
У Иных молочно-белая кожа и ярко-синие светящиеся глаза. Передвигаются они бесшумно, не оставляя на снегу следов. Белых Ходоков невозможно убить обычным оружием — только клинками из обсидиана и, возможно, валирийской сталью. Культура и быт Иных изучены очень слабо — что и неудивительно, учитывая, что Ходоки обладают привычкой убивать всё живое вокруг. По легендам, во времена Долгой Ночи они приезжали в деревни на огромных белых пауках и похищали человеческих женщин, которые потом рожали странных полукровок. На севере верят, что женщины Одичалых по-прежнему спят с Иными, но авторы подобных слухов обычно сами никогда не встречали ни тех, ни других.
Красные жрецы, последователи бога Рглора (он же Владыка Света), верят, что Белые Ходоки — это слуги злого духа по имени Великий Иной. Согласно их преданиям, в древности великий герой Лзор Ахай одолел Иных, но в будущем тьма вернётся, и Лзор Ахай возродится. Возможно, красные жрецы не понаслышке знакомы с Белыми Ходоками и в легенде об Ахае есть доля истины. Примечательно, что в Вестеросе, который сильнее всего пострадал от вторжения Иных, религия красных жрецов практически не распространена, зато часто встречается в Эссосе.
Солидности верованиям красных жрецов добавляет и тот факт, что Рглор чаще всех остальных богов демонстрирует верующим своё расположение и творит чудеса - например, позволяет оживлять умерших.
К сожалению, самого Рглора сложно назвать добрым божеством. Он нетерпим к конкурентам и инакомыслящим и слишком любит человеческие жертвоприношения. Поэтому, если красные жрецы сыграют значительную роль в победе над Иными, Семь королевств всё равно столкнутся с очередным конфликтом, но на этот раз уже на религиозной почве. Последователи Владыки захотят устранить другие религии, а жрецы-септоны других богов вряд ли согласятся делиться властью. Да и простой народ едва ли воспримет смену богов с радостью...
* * *
Мир Джорджа Мартина обширен и не изучен до конца. До окончания саги остаётся ещё два довольно объемных тома, и вполне может случиться, что судьба и авторский произвол заведут героев «Песни» в совершенно неисследованные места. И тогда, быть может, наш бестиарий пополнится новыми записями.