В 1674 году король Англии Карл II в торжественной обстановке лично посвятил в рыцари некоего джентльмена, пару лет назад прибывшего с островов Карибского моря. Когда об этом узнали в Испании, негодованию не было предела. Дело в том, что этот джентльмен был не кем иным, как знаменитым пиратом Генри Морганом - главой обосновавшегося на Тортуге «берегового братства»» буканьеров.
За три года до того как стать сэром, он привел к стенам Панамы (в то время испанского города) настоящую пиратскую армию в 1800 человек и безжалостно разграбил город, вывезя оттуда сокровища на 6 миллионов крон! За что же Карл II так благоволил к этому морскому разбойнику? Практически все монархи Европы в свое время покровительствовали пиратам. А те взамен исправно пополняли казну своих стран.
Охота за галеонами
После открытия Америки монополию на вывоз сокровищ из Индии и Нового Света захватили Испания и Португалия. В 1494 году между ними был подписан Тордесильясский договор, по которому весь мир за пределами Европы был поделен на две зоны влияния. Запад (Америка) достался Испании, восток (Индия и Юго-Восточная Азия) - Португалии. Остальным странам формально доступ в Мировой океан был закрыт. Этот документ вызвал искреннее возмущение со стороны Англии, Франции и Нидерландов. Эти сильные государства, имеющие выход к морю, надеялись тоже поучаствовать в дележе богатств новооткрытого континента.
Выход нашли достаточно быстро. Раз нельзя добывать золото на американских и индийских берегах - значит, надо отбирать его у испанских галеонов и португальских каракк, перевозящих сокровища в Европу! И океаны начали кишеть пиратами. На кораблях, бороздивших морские просторы под черным флагом, зазвучала английская, французская и нидерландская речь. А часть набитых золотом сундуков, перекочевавших из одного трюма в другой, впоследствии оседала в государственной казне той или иной страны. Разумеется, все это было строго неофициально. На словах короли и королевы сурово осуждали морских разбойников, иногда сажали их в тюрьму, а особо зарвавшихся даже казнили. И в то же время втихаря становились пайщиками «торговых экспедиций», снаряжаемых к дальним берегам.
«Торговали» эти экспедиции следующим образом. В Европе они брали груз товаров первой необходимости -сельскохозяйственных инструментов, сукна, веревок, оружия - и отвозили его испанским колонистам в Америке. Колонисты, которым на новых землях приходилось довольно тяжело, с охотой встречали заморских купцов. Выгодно сбыв товар, «торговцы» поднимали черный флаг и начинали охотиться вдоль побережья на «золотые галеоны». В результате к родным берегам они возвращались с двойной прибылью. Особенно любили этот вид «предпринимательства» англичане. Голландцы и французы чаще действовали более прямолинейно - они просто отправлялись к берегам Америки, Индии или Индонезии и грабили тех, кто был достаточно богат, чтобы заслужить их внимание.
Серебро для королевы
Первыми на испанский «золотой конвой» напали французы - в 1522 году они попытались ограбить корабли легендарного конкистадора Эрнандо Кортеса. Но в дальнейшем пальму первенства на этом поприще уверено держали англичане. Расцвет пиратства в середине XVI века порой даже называют «скрытым этапом англо-испанской войны» - той самой войны, в ходе которой была разгромлена Непобедимая армада и начался крах Испании как мировой державы.
Это произошло при английской королеве Елизавете I, которая покровительствовала пиратам практически в открытую. Один из ее самых известных фаворитов, сэр Уолтер Рэли, прославился не только поисками сокровищ Эльдорадо, но и регулярными налетами на испанские корабли.
В своей пиратской деятельности Рэли подражал своему старшему товарищу Френсису Дрейку - первому англичанину, совершившему кругосветное плавание. Поводом для этого путешествия была страсть к испанскому золоту, а отнюдь не к географии. Задолго до того, как стать адмиралом английского флота, Дрейк неоднократно лично возглавлял те самые «торговые экспедиции», оборачивавшиеся пиратскими рейдами. В качестве акционеров он привлекал дворян из самых высоких кругов, а часть денег доходила и до самой королевы. Поэтому, когда в 70-х годах XVI века Дрейк начал сбор средств на длительное плавание к американским берегам, проблем с финансированием у него не возникло. Корабль «Золотая лань» под командованием Дрейка провел в странствиях почти три года: с 1577 по 1580-й. На нем в Англию были привезены несметные сокровища, награбленные великим мореплавателем в Америке. Забавно, что на последнем этапе пути, пересекая Индийский океан, Дрейк сам очень сильно опасался стать жертвой пиратов. Сокровищ на корабле было много, а вот сил для того, чтобы дать полноценныи отпор в случае нападения, у команды почти не оставалось.
«Золотой лани» повезло: она добралась до родных берегов в целости. Заодно повезло и английской казне. Согласно английским документам, из испанских колоний было вывезено 26 тонн серебра. Правда, если верить испанским отчетам, то Дрейк награбил почти в 10 раз больше! Скорее всего, «лишнее» серебро, списанное на английских пиратов, прикарманили испанские чиновники. А кое-что, возможно, припрятал и сам Дрейк. В любом случае, он был встречен в Англии как национальный герой. Кроме сундуков с серебром, он привез личный подарок для королевы Елизаветы - золотую корону, украшенную огромными изумрудами. А та в благодарность за его «подвиги» посвятила его в рыцари. Причем сделала это в присутствии испанского посла.
Флибустьеры в законе
Чтобы легализовать деятельность пиратов, в Европе была изобретена система каперских свидетельств. Каперы, которых в Англии называли приватирами, во Франции - корсарами, а в Нидерландах - флекселингами, грабили суда на полузаконных основаниях. Сначала они атаковали суда только тех государств, с которыми их родные страны находились в состоянии войны. Потом каперское право распространилось и на корабли нейтральных держав.
Вообще, ошибкой было бы воспринимать пиратов как людей, принципиально стоящих «вне закона». Большинство из них с охотой шли на официальную службу, если представлялась такая возможность. Например, Генри Морган, о котором рассказывалось в самом начале, после разграбления Панамы был предан суду. Многие даже ожидали, что его повесят. Еще бы - организовать нападение на мирный город, да еще в то время, когда между Англией и Испанией действовал мирный договор... Однако вместо наказания его не только посвятили в рыцари, но и назначили вице-губернатором Ямайки, а также главнокомандующим ее морскими силами. Эту должность он занимал более десяти лет. Так что после своей смерти в 1688 году пират Генри Морган по прозвищу Жестокий был похоронен в Порт-Ройале со всеми почестями, полагающимися чиновнику высокого уровня.
Несмотря на публичное осуждение пиратства, европейские державы в XVI-XVII веках тайно поощряли это занятие, так как оно позволяло отстаивать свои интересы на морях, а заодно и пополнять казну. Прибыли каперов-пиратов (и стран, которые они спонсировали) были огромны. И это было актуально не только для Англии. Во второй половине XVII века поступления от пиратов учитывались в отдельной статье бюджета Франции. А французскому королю доставалось от четверти до трети всех сокровищ, награбленных его корсарами на морях. Изрядно зарабатывала на своих флекселингах и молодая, бурно развивающаяся Голландия.
По мере того как развивалась международная торговля, правительства стран все более и более охладевали к пиратам. Голландцы прекратили выдавать каперские патенты уже в XVII веке. Англия последовала их примеру после окончания Семилетней войны в 1763 году. Дольше всех продержалась Франция - корсары бороздили моря примерно до 1815 года.
Джек Воробей - мусульманин!
Знаменитый Джек Воробей из фильма «Пираты Карибского моря» имеет вполне реальный исторический прототип. Это английский пират XVII века Джон Уорд по прозвищу Джек Пташка. Правда, действовал он далековато от Карибов - в Средиземном море, у берегов Туниса. Зато оригинальностью своих манер он вполне соответствует тому образу, который создал Джонни Депп. Один из людей, знавших Джека Пташку, охарактеризовал его как «самого глупого человека в своем ремесле». Несмотря на такую нелестную характеристику, в пиратских делах Джону Уорду сопутствовала удача. Свою карьеру морского разбойника он начал с того, что вместе с компанией смельчаков угнал 25-тонный барк английского флота прямо из гавани Портсмута. В дальнейшем он неоднократно менял корабли, грабил испанцев, французов и даже соотечественников.
Но сильнее всего Джек Пташка удивил своих знакомых, когда принял ислам! Подружившись с тунисским лидером Утманбеем, он решил, что использовать африканский берег как базу будет очень удобно. А для лучшего взаимопонимания с местным населением сменил веру. Все равно в Англии он уже давно был объявлен вне закона и приговорен к смерти. На этот шаг он решился в возрасте около 50 лет. Удивительно, но пройдя через сотни абордажных схваток и морских сражений, Джон Уорд (в исламе его звали Юсуф Рейс) умер от чумы в возрасте 70 лет, примерно в 1622 году.
15 человек на сундук мертвеца
Штурман Билли Боне из романа «Остров сокровищ» - тоже личность не вымышленная. В начале XVIII века Уильям Томас Боуне служил квартирмейстером (по другой версии - корабельным плотником) у легендарного пирата Эдварда Тича по прозвищу Черная Борода. Он принял участие в мятеже против капитана, который был жестоко подавлен. 15 бунтовщиков, в том числе и Боунса, высадили на торчащую из моря скалу под названием Сундук мертвеца, входящую в группу Виргинских островов. Им не оставили воды, а вместо этого вручили каждому по бутылке рома. Как ни удивительно, но эта история имеет счастливый финал! Через месяц корабль Черной Бороды снова оказался вблизи Виргинских островов. К своему изумлению, он обнаружил брошенных моряков живыми, хотя и сильно отощавшими. Они рассказали бывшему капитану, что собирали дождевую воду, ловили ящериц, змей и рыбу - это помогло им выжить. Тот, подивившись, простил их и взял обратно на борт.
Есть и другая версия этой истории. Согласно ей, Эдвард Тич высадил на Сундук мертвеца (который находился совсем не среди Виргинских островов, а севернее) 17 человек. Но это были не члены его команды, а пленники с захваченного корабля. На островке им удалось смастерить небольшой плотик, на котором двое из них отправились за помощью. Им встретился корабль другого пирата - Стида Боннета. Он снял несчастных со скалы, и они стали членами его команды.
Именно об этой истории поется в известной песне: «15 человек на сундук мертвеца! / Йо-хо-хо и бутылка рома!» Некоторые приписывают ее авторство тому самому Уильяму Боунсу. Но большинство историков уверено, что она была сочинена гораздо позже, в XIX веке, каким-то любителем страшных историй про пиратов.
Капитан Флинт на службе Ее Величества
Эдвард Тйч по прозвищу Черная Борода является, пожалуй, самым известным из когда-либо существовавших в реальности пиратов. Считается, что образ капитана Флинта, внушающего страх всем окружающим, автор «Острова сокровищ» Роберт Льюис Стивенсон списал как раз с этого флибустьера.
Практически всю свою жизнь Эдвард Тич прослужил на английском флоте. Впервые он ступил на палубу корабля в возрасте 12 лет, став юнгой. Приватирством он занялся, уже будучи старше 35 лет. После окончания Войны за испанское наследство (1701-1714 годы) английские власти стали отзывать каперские патенты. И тогда Эдвард Тич подался в вольные флибустьеры. Тогда-то и начала складываться легенда о пирате Черная Борода. Удивительно, но пиратствовал Тич всего несколько лет - он был убит в бою осенью 1718 года. Зато легенды о нем живут уже не первое столетие. Рассказывали, что, идя в бой, Эдвард Тич вплетал в свою длинную бороду зажженные ружейные фитили. И появлялся перед врагами, окутанный клубами дыма, как демон из преисподней. При этом, как ни удивительно, ходили слухи о необыкновенном великодушии этого морского разбойника: не сохранилось ни одного свидетельства об убийстве или пытках пленных на его корабле.
Его фамилия на самом деле тоже является прозвищем. «Тич» может происходить от английского слова teach (учить) - во время флотской службы он занимал должность инструктора. Либо же имеется в виду thatch - «густая шевелюра».