Они страшны нашим потомкам. Ученые приходят к выводу, что захлебнуться от того, что растают ледники в Антарктике и Гренландии, нам не придется. А вот нашим детям, внукам и правнукам придется, возможно, задуматься о строительстве ковчега.
Несмотря на то, что за изменениями климата следит такая точная наука, как фундаментальная физика, во многом это результат сложного взаимодействия факторов, которые до конца не ясны. Глобальное потепление повлечет за собой повышение уровня моря, поскольку потеплевшие океаны расширятся, а ледники растают. Это понятно. Только скорость, с которой будет повышаться уровень моря, и то, где оно остановится, - вопрос крайне дискуссионный. Хотя специалистам в этом деле помогают спутники GRACE, которые с 2003-го года постоянно информируют ученых о том, что ледники действительно теряют вес», сделать правильные выводы о точных показателях ускорения этих потерь все еще очень непросто.
Впрочем, в последнее время в эту тему, кажется, была внесена некоторая ясность. Это произошло благодаря двум статьям, которые опубликовали издание Национальной Академии наук США и научный журнал Nature Geoscience. В первой ученые задаются вопросом, где остановится уровень моря, когда климат вновь придет в равновесие (это должно произойти через несколько столетий). Вторая статья посвящена анализу того, сколько льда теряют Гренландия и Антарктика. Однако авторы приходят к неутешительному выводу, что пока нет никакого способа узнать, ускорился ли процесс.
Второе исследование — попытка понять, насколько по-разному ведут себя ледяные щиты и как долго нам надо наблюдать эти изменения, прежде чем возможно будет говорить о какой-либо тенденции. Ведь на таяние льда влияет не только потепление, но и разнообразные и непостоянные атмосферные явления, изменения циркуляции океана. Достаточно совсем небольшого времени, чтобы все эти факторы могли полностью скрыть любые долгосрочные тенденции.
Но насколько коротким может быть этот временной отрезок? Отвечая на этот вопрос, авторы статьи провели моделирование поведения ледяных щитов в течение длительного времени без использования информации от спутников Grace. Потом выполнили статистический анализ результатов этого проекта на предмет того, как различная продолжительность наблюдений влияет на обнаружение тенденций. Выяснилось, что поведение льдов Антарктики довольно стабильное. Поэтому в самом ближайшем будущем у ученых есть шанс выявить ускорение в районе 10 гТ в год. А вот для выявления долгосрочной тенденции гренландских ледников наблюдать за ними нужно еще лет десять. Однако большая часть исследований оценивает ускорение больше, чем на 10 гТ в год. Поэтому следить за льдами Антарктики нужно все-таки по-прежнему неусыпно.
Вернемся к первой статье. Прежде всего, ее авторы сетуют, что в вопросах уровня моря ученые в основном ссылаются на доклады Межправительственной группы экспертов по изменению климата. В них оценка подъема воды дана до конца столетия. Между тем авторы исследования говорят, что процессы, влияющие на повышение уровня моря (передача тепла океанам и таяние льда), обладают огромной инерцией. То есть если температура станет стабильной, то море все равно будет наступать еще несколько веков подряд.
Так где же оно остановится? История дает не очень обнадеживающий ответ. Известно, что, когда температура всего на несколько градусов была выше доиндустриального уровня, океан поднимался иногда чуть ли не на десять метров по сравнению с сегодняшним показателем.
Причины этого авторы решили понять, смоделировав по отдельности роль основных факторов повышения уровня моря. У них получилось шесть парных моделей, которые охватили десять тысяч лет. И вот результат: тепловое расширение океанов добавляет 0,4 м к уровню моря на каждый градус. Даже если на определенной высоте растают все горные ледники они дадут 0,6 м. Свой относительно стабильный вклад Антарктика внесет в размере 1,2 м на каждый градус потепления.
С Гренландией все неоднозначно. Сначала ее льды сравнительно плавно реагировали на первый градус потепления. Но затем без всяких видимых причин ледяной остров добавлял в моделях больше четырех метров уровня моря на следующие полградуса. Интересно, что после всего этого у Гренландии оставалось в запасе еще много льда для дальнейшего потепления.
Все эти факторы в совокупности приводят к повышению уровня Мирового океана приблизительно на 2,3 метра на каждый градус выше доиндустриальной температуры. Скорость удерживается в течение четырех градусов потепления. Но это лишь средний показатель. На самом же деле наших потомков могут ожидать периоды медленного роста которые будут сменяться резким и очень быстрым подъемом воды.
Для того чтобы проверить результаты своего исследования, авторы провели их сравнительный анализ с показателями среднего плиоцена и двух предыдущих межледниковых периодов. Эти оценки очень неопределенные (например, уровень моря среднего плиоцена, по разным данным, превышал сегодняшний на 5-30 метров), но во все из них включены значения, полученные в результате построения новой модели.
А ведь если скорость роста уровня моря реально равна 2,3 метра на градус, получается, что настоящего подъема воды мы еще даже не видели. Это значит, что за выбросы углерода сегодня ответят наши потомки завтра. Да еще как ответят!