Эти деньги не пахнут, они нематериальны, анонимны и являются единственным независимым платежным средством на земле. Имя им - биткойны. Электронные монетки можно «добывать» самому, как когда-то золото на приисках. Биткойнами расплачиваются за услуги и товары - от запчастей и ужина в ресторане до оружия и наркотиков.
Биткойны (от англ. bit - единица информации бит и coin - монета) называют валютой нового типа. На деле же такой денежной единицы вообще не существует. Представьте себе некий виртуальный код, который имеет ценность только потому, что достаточно людей верят в его ценность. Да, похоже на случай массового психоза, но это работает, и, чем дальше, тем больше внедряется в нашу реальность.
Главное отличие криптоденег (еще одно название биткойнов) от обычных электронных webmoney или paypal - полная независимость, отсутствие регуляционного органа и привязки к какой-либо валюте.
Каждый из 11,2 миллионов биткойнов, существующих сейчас в обороте и воображении верующих в него, представляет из себя уникальный регистрационный номер. Комбинацию из цифр и букв еще называют биткойн-адресом. Выглядит он так: lBTCorgHwCg6u2YSAWKgS17qUad6kHmtQW - сюда, например, можно перевести пожертвования организации Bitcoin Foundation, которая развивает и продвигает интернет-валюту. Работает все через бесплатную программу-клиент, которую мы привыкли называть «кошелек». Она имеет открытый исходный код, что дает возможность любому стороннему разработчику участвовать в развитии системы.
С помощью сетевого протокола прикладного уровня компьютеры соединяются между собой в одноранговую сеть - она закрыта, надежна, не требует центрального сервера, а все участники равноправны. Принцип одноранговой сети и отсутствие административного центра делает невозможным государственное или частное регулирование системы или манипуляции покупательной способностью путем изменения денежной массы. Программа-кошелек (кроме официальной Bitcoin-Qt существует множество альтернативных версий) устанавливается за пару минут на все основные операционные системы и мобильные устройства. Версии локализованы - есть даже украинская. Регистрации не требуется, процесс полностью анонимен, а по желанию можно запаролить доступ к кошельку на компьютере.
Пользователь вправе создать любое количество уникальных биткойн-адресовдля различных нужд и оплат. Это даже приветствуется, так как увеличивает безопасность. На каждом из кошельков будет свой баланс бит-монеток. Выглядит софт как примитивный e-mail-areHT, но отсылать по нему сообщения или картинки не получится. С номера на номер можно переводить исключительно биткойны. Посредников или комиссии за услугу нет. Правда, отменить сделку и вернуть средства невозможно. Остается договариваться лично и уповать на честность получателя. Биткойны покупают и продают через банки, переводят с карточки или системы paypal на специальных обменных биржах. Сайты Blockchain или localbitcoins.com - популярные торговые площадки биткойнами.
КУРС НА КОЛЕБАНИЕ
Чудовищное колебание курсов - отличительная черта биткойнов. На официальном сайте настоятельно советуют никогда НЕ хранить свои сбережения в биткойнах. Их стоимость не привязана к какой-либо другой валюте или активу. Обменный курс определяется исключительно балансом спроса и предложения. Попытки запустить криптовалюту активно предпринимались в 90-х. В 2008 году некто под псевдонимом Сатоси Накамото (Satoshi Nakamoto) опубликовал описание протокола и принципа работы одноранговой сети. В 2009 году биткойн-сеть была развернута. В 2010 году, когда биткойны достаточно широко «вошли в оборот», доставка пиццы стоимостью $25 обошлась бы в десять тысяч биткойнов. Осенью 2011-го один биткойн стоил 5 баксов, рухнув с головокружительной отметки $30, куда добрался менее чем за год.
В апреле 2013-го стоимость одного биткойна оценивалась уже в $141, а затем поднялась до рекордных $250 за монету. Игнорировать их стало невозможно. Европейский центробанк начал специальное исследование, назвав биткойн «виртуальной валютой». В июне 2013 курс обмена составляет около $100 за биткойн, и не исключено, что завтра он поднимется до новых высот или рухнет до уровня 2011-го года.
На курс влияет множество факторов, среди которых вполне реальные - нестабильность евро, деятельность регулирующих органов, всплеск интереса масс-медиа и прочее. Впрочем,реакция на биткойны пока неоднозначна: кто-то считает их валютой свободы, другие называют средством для отмывания денег.
Хоть валюта эта молодая, историй вокруг нее уже хватает. Так,основатель шведской Партии пиратов (политическая партия, выступающая против существующего законодательства в области интеллектуальной собственности) вложил в биткойны все свои сбережения. Другой участник системы стал жертвой мошенничества, в результате которого у него похитили биткойнов стоимостью $500 тысяч. Много шума наделал крах самой популярной биржи по обмену биткойнов - Mt. Gox, через которую на апрель 2013 года проводилось около 67% всех транзакций.
МИЛЛИОНЕРЫ ИЗ БИТКОЙНОВ
Самое интересное - это добыча биткойнов. Виртуальные рудники современности, где любой технически подкованный юзер может «накопать» себе несметные богатства, пусть даже и виртуальные. Процесс добычи биткойнов называют майнингом (от англ. mining - добыча полезных ископаемых). Каждые 10 минут выпускаются 25 новых биткойнов или 3 600 монеток ежедневно. Создание биткойн-адреса де-факто представляет из себя генерацию двойного ключа, зашифрованного методом цифровой криптографии. Производят ключи не компьютеры пользователей и не программа-кошелек, а «майнеры» - современные виртуальные шахтеры. Для этого они в одиночку или объединившись в пул (группу) добровольно предоставляют свои компьютерные мощности для решения сложной математической задачи, в результате чего генерируется 64-значный код. Производимые вычисления требуются для защиты от повторного расходования одних и тех же биткойнов, а майнинг стимулирует людей самостоятельно поддерживать работу сети. Объем эмиссии ограничен так, чтобы общее количество биткойнов никогда не превысило 21 миллион. С течением времени скорость производства новых монет падает, как и комиссия майнеров. До осени 2012 года за генерацию биткойн-адресов платили 50 монет, теперь за производство кодов дают 25 биткойнов.
Алгоритм майнинга защищает систему от хакеров. Почти невероятно потратить одни и те же биткойны дважды, не обладая вычислительной мощностью, которая превышает мощность всей сети перед моментом атаки.
РЕАЛЬНАЯ СТОРОНА БИТКОЙНОВ
Лучший способ проверить серьезность валюты, пусть даже нематериальной, это купить за нее что-то материальное. Мир уже достаточно виртуализировался, чтобы за несуществующие деньги получать вполне реальные товары, иногда даже те, что с трудом раздобудешь за привычные деньги.
Кроме услуг наемного киллера или лошадиных доз транквилизаторов биткойнами можно оплатить доставку цветов или купить оборудование для караоке-вечеринки. Расплачиваются незвонкой монетой и в реальных магазинах, ресторанах, если те участвуют в системе. В реестре BitCoin trade wiki, содержащей сведения о компаниях, принимающих биткойны, указан единственный украинский сайт по продаже автозапчастей.
Платить биткойнами просто, несмотря на то что каждая монета тянет на $100. Так как это не купюры, а всего лишь числа, их можно дробить до 8-го десятичного знака, и транзакция в 0.00000001 биткойна - явление нормальное.
Все больше компаний по всему миру принимают биткойны, но настоящая стихия этой валюты - черный интернет-рынок, где анонимные деньги как нельзя кстати. Правда, анонимность - понятие растяжимое. Все трансакции находятся в публичном доступе, и кто угодно может увидеть баланс и операции любого из биткойн-адресов. Несмотря на отсутствие идентификации в системе, многим придется раскрыть свои личные данные при обмене биткойнов.
Но свой IP можно спрятать с помощью программы-анонимайзера Tor, которая популярна при сделках на черных онлайн-рынках, таких как, например, сайт Silk Road с месячным оборотом в $1.22 млн. На Шелковом пути нового поколения торгуют нелегальными товарами, в основном наркотическими средствами, и отследить анонимных любителей травки и таблеток, расплачивающихся биткойнами, почти невозможно. Биткойны располагают к мошенничеству с налогами, так как госорганы не контролируют операции, и при правильной постановке дела никакая налоговая не узнает, сколько биткойнов вы добыли или на какую сумму продали товаров. Как ни парадоксально, именно нестабильность в каком-то смысле защищает биткойны от крупных преступных схем. Кто захочет иметь дело с бандой головорезов, продающих оружие, с которыми вы вчера расплатились миллионом долларов, а сегодня курс и ценность полученных средств упали в два раза.
ЭКСПЕРИМЕНТ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Биткойны, хоть и «пошли в народ», все еще остаются очень экспериментальной валютой, которая находится в стадии активного развития. «Не забывайте, что биткойны - это новейшее изобретение, которое никто до сих пор не использовал. И никто не может знать, что ждет нас в будущем», - указано на сайте Bitcoin. Пока же эксперты прогнозируют, что со временем биткойны лишь увеличатся в цене, так как их количество ограничено 21 миллионом штук. Купить сегодня пару-тройку биткойнов возможно, самое выгодное вложение на старость для первого поколения интернетчиков. Если, конечно, вера в виртуальную деньгу сохранится в умах пользователей. Но кто знает, чем мы будем расплачиваться в будущем.