четверг, 22 августа 2013 г.

Наука удивлять


Краткий прогноз на осень: облачно, возможны осадки в виде Джастина Тимберлейка. Музыкальные: всего спустя пол года после разлетевшегося миллионным тиражом The 20/20 Experience выйдет и вторая часть записи — The 20/20 Experience: Part 2 of 2. Киношные: массовая аудитория увидит Джастина в роли случайно попавшего в центр большой кибераферы студента Принстона в «Vа-банке», компанию ему составит Бен Аффлек, персонажа которого нам в радость зовут Айван Блок. Более требовательные зрители увидят Тимберлейка в роли фолк-музыканта в новой работе братьев Коэн, уже удостоившейся Гран-при каннского жюри. Экранный Джастин призовет послушать альбомного, альбомный заставит заинтересоваться экранным, вместе они скатывают всю поп-культуру осени водного большого Тимберлейка.

Заговор на удачу

О том, как Сноуден и Ассанж уничтожили конспирологию.

Несколько лет назад один мой хороший товарищ не на шутку увлекся конспирологией. Точнее, самой популярной теорией заговора последнего десятилетия — «правдой об 11 сентября». Все свое свободное время Володя (назовем его так) проводи; на разнообразных форумах «трусеров» (truthers), скачивал и по много раз пересматривал любительские фильмы с очередными сенсационными разоблачениями и грузил своими «открытиями» всех окружающих. В какой-то момент он и меня увлек этой темой, и между нами разгорелась довольно бурная дискуссия. Все началось с совместного ланча, на котором Володя вдруг заговорил о том, что в обломках рухнувших башен-близнецов так и не нашли двигателей от «боингов», а двигатели — это такие здоровенные металлические штуковины, которые не могли ни сгореть, ни расплавиться, поскольку рассчитаны на сверхвысокие температуры. Он с таким напором задавал вопрос «Где двигатели?», а в его глазах так горел огонь правдоискательства, что я не выдержал и пообещал сразу после окончания ланча найти ему эти двигатели. Что оказалось на удивление несложно — «Гугл» быстро выдал мне не только множество фотографий самих авиамоторов, изрядно подкопченных и покореженных, в руинах башен-бл изнецов, но и даже составленные энтузиастами схемы, где эти двигатели были помещены на одну картинку с чертежами и инструкциями по их ремонту. Найденные фотографии я отправил своему товарищу, но, как и следовало ожидать, дискуссия на этом не закончилась. В ответном письме Володя сообщил мне, что температура горения авиационного керосина недостаточна для того, чтобы расплавить несущие конструкции ВТЦ, а значит, башни были заранее заминированы и подорваны. Я еще немного погуглил и ответил на это ссылками на проведенные Массачусетским технологическим институтом (MIT) исследования и серьезную научную работу, описывающую механизм коллапса конструкций ВТЦ под воздействием высоких температур. Однако и это не поставило точку в нашем споре: у истинного конспиролога запас доводов в пользу любимой теории заговора практически неисчерпаем, как неисчерпаем и его запас стойкости перед лицом рациональных контраргументов. И тогда я сменил тактику. Вместо того чтобы разоблачать отдельные «доказательства» заговора, я решил смоделировать его практическое осуществление. Надо сказать, это оказалось довольно увлекательной затеей. Взять, например, «контролируемое разрушение» башен-близнецов. В английском языке для него есть специальный термин — implosion — взрыв, направленный внутрь, благодаря которому здание аккуратно «складывается». Обычные технологии тут не подходят — ведь взорвать надо так, чтобы сам взрыв никто не заметил, а значит, технологию надо для начала придумать и потом как-то испытать. Кроме того, подготовка здания к «контролируемому разрушению» требует огромной подготовительной работы, которая может занять до пол у года. И как можно тайно провести ее в здании, где круглосуточно кипит жизнь, где работают тысячи людей? Каждый новый этап осуществления заговора ставил все более сложные, практически неразрешимые технические задачи и требовал привлечения сотен высококвалифицированных профессионалов: специалистов по электронике и авионике, авиадиспетчеров, аэродромных техников, подрывников, программистов, системных администраторов, логистов, менеджеров и финансистов, инженеров, пиарщиков и журналистов, полицейских и пожарных, экспертов, аналитиков и многих, многих других. Где их всех взять и как уговорить их поучаствовать в убийстве нескольких тысяч своих сограждан? Как обеспечить безопасность коммуникаций между ними? Как избежать утечек информации и взлома компьютерных сетей? И сколько понадобится агентов спецслужб, которые долгие годы следили затем, чтобы ни один из участников заговора не проболтался и не пришел, например, на шоу Опры Уинфри каяться перед страной? И это все при том, что для осуществления атаки на ВТЦ группой террористов-смертников (то есть согласно общепринятой версии событий) по-прежнему требовалась лишь пара десятков человек и скромный бюджет, сопоставимый с квартальным оборотом небольшой кинопрокатной компании.

Планета неспящих

Миллионы людей еженощно сражаются с бессонницей. В нашем мире круглосуточного ТВ, интернета и соцсетей полная отключка мозга превратилась в одну из самых дефицитных ценностей.

Мы не спим, потому что ночью можно заниматься более интересными вещами. Мы не спим, потому что слишком много выпили или съели на ночь, потому что надо ответить двадцати друзьям в фейсбуке. Мы не спим из-за переизбытка кофеина в крови. Мы не можем уснуть, потому что рядом сопит и ворочается другое человеческое тело. Потому что потянули мышцу в спортзале. Потому что слишком рано легли. Или слишком поздно. Или потому что стрессуем из-за вечного недосыпа. Или, или, или. Но главная причина, по которой мы не спим, проста. Сон никогда не приходит по первому зову. Сон — это кошка, которая гуляет сама по себе; красотка в баре, которую, чем меньше мы любим, тем легче нравимся мы ей; получка, которую вечно задерживают. Почему мы не спим? Да потому что никто больше не спит на этой планете.

Сон — это новый секс. Вопросы, которыми мы нынче терзаем друг друга на предмет сна, живо напоминают пубертатный пацанский набор: «Как долго?», «Нормально — это сколько?», «Как сделать так, чтобы подольше?». Насколько вообще оправданна наша одержимость восемью часами непрерывного сна — этим святым Граалем правильного режима? Существует теория, утверждающая, что типовое биорасписание современного человека (ложимся спать, спим восемь часов, встаем, идем на работу, приходим домой, ложимся спать, и так до пенсии) есть не что иное, как ненатуральный конструкт нового времени. Ну, что-то вроде британского закона о лицензировании питейных заведений, который был принят в начале Первой мировой для того, чтобы рабочие военных заводов перестали приходить на работу с бодуна, пьяными или прогуливать свою смену вообще. Эта теория гласит, что до промышленной революции наши предки не испытывали никаких проблем со сном — просто потому что не относились к нему как к священному временному отрезку, который непременно нужно втиснуть между полуночью и завтраком.

Центровой из поднебесья

Чем грезит российская политика после расставания с мечтой о срединном пути.

Не знаю, замечали ли вы, но реальная география города — та, что отображена на картах, схемах метро или в «Яндекс.Пробках», — часто не совпадает с той географией, что прорисована у вас в голове. Если присмотреться, окажется, что на ваших внутренних картах расставлены специальные ориентиры, присутствует особая цветовая навигация, а также встречаются не существующие в реальной жизни указатели «здесь хорошо» — «там плохо». Дело даже не в том, что Капотня дана нам в ощущениях как место, в чем-то уступающее Остоженке: все гораздо сложнее. Мне вот всегда казалось, что рай на земле находится где-то между проспектом Вернадского и Ленинским, на той же параллели, где цирк и гуманитарные корпуса университета; верхняя часть зеленой ветки метро выглядит как-то подозрительно, а отходящие по обе стороны Сретенки переулки чудо как хороши ближе к бульварам и существен но ухудшаются по мере приближения к Садовому. Или вот еще, если вспомнить город моего детства— почему-то мне всю жизнь представляется, что улица Комсомольская проходит на его метафизической карте сверху вниз, а пересекающая ее улица Трудовые Резервы — слева направо (хотя на реальных картах все выглядит ровно наоборот); я даже как-то обсуждал эту тем у с друзьями детства — у них ровно та же картина. Для изучения этих внутренних эмоциональных карт придумана специальная квазинаучная дисциплина — психогеография; но даже если не вдаваться в подробности, а просто обратить душу очами внутрь— вы сами обнаружите эти ориентиры и условные знаки: почему-то движение по улице А воспринимается как окрашенное в теплые цвета и восходящее вверх, а параллельная ей улица Б вполне может оказаться по ощущениям серо-бу-рой и уходящей вниз наискосок.

Сохранить как...

Получить энергию - всего лишь полдела. Сегодня ученые бьются над тем, как ее хранить


Альтернативная энергетика - тема популярная и снискавшая благосклонность властей по всему миру. Но у нее есть вторая сторона, о которой говорят гораздо меньше, - новые способы хранения энергии. Сейчас ветряки и солнечные батареи накапливают излишки электроэнергии в конденсаторах и аккумуляторах, однако это заметно удорожает и усложняет использование энергии солнца и ветра. Между тем ученые и инженеры разрабатывают множество интересных способов хранения электроэнергии, преобразовывая ее в химическую или механическую. Пока технологии «накопительства» минимум на шаг отстают от технологий генерации. Возможен ли паритет этих областей?