Невилл Чемберлен - известный британский политический деятель минувшего XX века. Пребывая на посту премьер-министра Соединенного Королевства с мая 1937 До мая 1940 года, Чемберлен вошел в историю прежде всего как автор политики умиротворения Гитлера, увенчавшейся подписанием позорного Мюнхенского соглашения в 1938 году.
Невиллу Чемберлену на роду было написано заняться политикой. Родившийся в 1869 году в известной аристократической семье, он получил прекрасное образование и необходимые в аристократических кругах трудовые навыки.
Бухгалтер и бизнесмен
Его отец Джозеф Чемберлен профессионально занимался политикой и бизнесом, был успешным фабрикантом, поэтому Невилл учился в элитной Рэгби-Скул, но, в отличие от аристократов, приятно проводивших время в закрытых клубах и на скачках, дополнительно закончил шестимесячные курсы бухгалтеров и стал работать наемным служащим на фабрике своего отца. Затем папа Джозеф послал младшего сына управлять плантацией на Багамах, где Невилл провел долгих шесть лет.
По возвращении в Англию молодой человек активно занялся бизнесом, приобрел контрольный пакет акций судостроительной компании «Хоскинс». А затем в течение семнадцати лет служил управляющим этой компании, которая под его руководством добилась больших финансовых успехов.
Невилл Чемберлен первоначально проявлял небольшой интерес к политике, хотя его отец и единокровный брат Остин давно заседали в парламенте. По большому счету он вообще не хотел начинать политическую карьеру, решив целиком и полностью посвятить свою жизнь предпринимательству. Но семейный совет решил иначе.
В 1915 году, в самый разгар Первой мировой войны, Невилл Чемберлен был избран лорд-мэром крупного промышленного города Бирмингема. В условиях военного времени у него было огромное бремя работы, с которым он успешно справился.
В декабре 1916 года Чемберлен возглавил службу национальной повинности, которая занималась привлечением трудовых ресурсов в английскую военную промышленность. Однако на этом посту он вдрызг разругался с премьер-министром Ллойдом Джорджем и в августе 1917 года ушел в отставку.
Политическая карьера
В 1918 году Чемберлен выиграл национальные выборы и в возрасте 49 лет впервые стал членом английского парламента. Столичные газеты немало потешались над «самым старым в истории страны парламентским дебютантом», но вскоре вынуждены были сменить тон.
Невилл с головой окунулся в парламентскую работу, активно участвовал в дебатах, показав себя жестким и умелым политиком. Он мог говорить в палате общин в течение двух с половиной часов, не пользуясь справочными бумагами и цитируя по памяти необходимые документы. А вскоре его услуги потребовались и английскому правительству.
В 1920-х годах Чемберлен постоянно входил в состав правящего кабинета, занимая посты министра почты и телеграфов, главного казначея, министра здравоохранения, министра финансов. В 1930-1931 годах он занимал пост председателя Консервативной партии.
По причинам бескомпромиссного характера у него сложились очень плохие отношения с лейбористской оппозицией. Будущий премьер-министр от Лейбористской партии Клемент Эттли позже жаловался, что Чемберлен «всегда обращался с нами по-свински». А сам сэр Невилл писал: «...я чувствую постоянное и чрезвычайное презрение к грустной глупости так называемых господ лейбористов».
Весной 1937 года Невилл стал английским премьер-министром, заняв эту должность в возрасте 68 лет. Политическая ситуация в мире тогда была довольно стабильной, и сэр Невилл видел свое призвание в том, чтобы закончить политическую карьеру в качестве успешного внутреннего реформатора.
Он в принципе не любил заниматься внешней политикой, считая себя плохим специалистом в этой сфере. Чемберлен постоянно искал мирного урегулирования европейских проблем в надежде на то, что это позволит ему больше концентрироваться на внутренних английских делах. В первые месяцы своего пребывания в должности премьер-министра Чемберлен провел через парламент несколько важных законов. Один из них был нацелен на улучшение условий труда на заводах и фабриках. Затем был принят «Угольный закон» 1938 года, который санкционировал национализацию всех месторождений угля.
И, наконец, вступил в действие закон «Об оплачиваемых отпусках». Хотя работодатели предоставляли рабочим всего одну неделю отпуска с оплатой, это был большой прорыв в социальной сфере.
Мюнхенское фиаско
Во внешней политике Чемберлен стремился умиротворить Германию, сделать ее надежным партнером Англии в устойчивой Европе. Он полагал, что Германия могла бы удовлетвориться восстановлением некоторых из ее утраченных африканских колоний и выгодным экономическим договором с Англией.
В марте 1938 года независимая Австрия стала частью Германии в результате процесса аншлюса (добровольного присоединения). Хотя австрийское руководство просило политической помощи у Великобритании, Чемберлен не стал остро реагировать на ситуацию, считая аншлюс первым шагом к умиротворению Германии.
Следующей целью аннексии Гитлера стала пограничная Судетская область Чехословакии, населенная тремя миллионами этнических немцев. Судетская область представляла собой самое многочисленное немецкое территориальное образование вне пределов Третьего рейха. К тому же немецкое меньшинство там подвергалось определенным притеснениям со стороны чехословацких властей.
В мае 1938 года двух немецких крестьян, которые пытались пересечь границу Чехословакии, направляясь в соседнюю немецкую деревню, застрелили чешские пограничники. Этот инцидент вызвал массовые волнения среди судетских немцев.
Чтобы восстановить общественный порядок, чехи ввели войска в Судетскую область, объявив там военное положение. В ответ Гитлер двинул части вермахта к чехословацкой, границе. Назревала большая война.
У Великобритании не было никаких военных обязательств по отношению к Чехословакии. Однако ее ближайший союзник Франция имела с чехами пакт о взаимной военной помощи. Поэтому в случае войны Англия неминуемо втягивалась в боевые действия.
13 сентября источники секретной службы сообщили Чемберлену, что Германия вторгнется в Чехословакию 25 сентября. Премьер решил осуществить миротворческий «План Z» и послал сообщение Гитлеру, что готов приехать в Германию, чтобы провести мирные переговоры. Гитлер принял предложение, и Чемберлен прилетел в Германию утром 15 сентября.
Встреча «лицом к лицу» в горной резиденции фюрера Берхтесгаден продлилась приблизительно три часа. Гитлер потребовал присоединить Судетскую область к рейху, основываясь на принципе безусловного права наций на самоопределение, что зафиксировано во всех международных политических документах. В противном случае он обещал начать большую войну даже без всяких шансов на успех.
Чемберлен в принципе согласился на передачу Судетской области Германии. Однако он хотел получить гарантии, что у Гитлера не будет в дальнейшем никаких «проектов» по присоединению к рейху остатков Чехословакии, или других областей в Восточной Европе, где проживали немецкие меньшинства. В первую очередь это касалось Польши. Гитлер дал такие гарантии.
После встречи Чемберлен возвратился в Лондон и объявил о созыве 29 сентября в Мюнхене мирной конференции по Чехословакии. Любопытно, что поначалу чехи пытались активно протестовать и даже пригрозили, что обратятся за военной помощью к СССР. В ответ им было объявлено, что в таком случае они будут иметь дело с объединенными англо-франко-германскими силами вторжения. После такого жесткого заявления чехи согласились на все английские условия. Судетская область была захвачена Германией, Чехословакия получила международные гарантии своей независимости.
Возвратившись в Лондон из Мюнхена, Чемберлен прямо на аэродроме достал текст соглашения и сказал многочисленным репортерам: «Я привез мир этому поколению».
К сожалению, он ошибся. Потомственный аристократ сэр Невилл явно недооценил авантюризм и преступную натуру Гитлера, для которого все международные договоры были пустыми бумажками. Фюрер присоединил к рейху остатки Чехословакии, напал на Польшу и развязал Вторую мировую войну.
Политическая репутация Чемберлена была полностью уничтожена этими событиями. В мае 1940 года он подал в отставку, уступив пост премьер-министра Уинстону Черчиллю, после чего вскоре скончался.
Впрочем, современные историки не так жестоки к Чемберлену, как были его современники. Они считают, что сэр Невилл действовал вполне искренне и любой ценой хотел остановить начало очередной мировой войны.
(с) Андрей Николаев