К началу Первой мировой войны ведущими европейскими державами правили двоюродные братья. Российский император Николай II, кайзер Германии Вильгельм II и британский король Георг V были знакомы с детства, а их непростые отношения друг с другом и с остальными родственниками привели к кровопролитному конфликту и крушению империй двоих из братьев.
Этот двухсерийный документальный фильм ВВС «Война царствующих кузенов» (Royal Cousins at War) — часть большого проекта британской телекомпании, посвященного столетию начала Первой мировой войны. Многочисленные статьи, публикация архивных фотографий, инфографика, документальные и художественные фильмы, специальный сайт — все это ВВС демонстрирует зрителям уже несколько месяцев и будет продолжать, судя по всему, до 2018 года.
Удивительно, но эту важную историческую миссию британские телевизионщики несут без напускного патриотизма, столь знакомого по российским государственным рефлексиям на военные темы. В частности, авторы «Царствующих кузенов», при всей их англоцентричности, стараются быть непредвзятыми и даже признают, что отказ английского короля принять семью Николая II в 1917 году привел в итоге к ее гибели. Дело, вероятно, в том, что британцы понимают: свою историю нужно принимать такой, какая она есть — временами торжественной и героической, а иногда неприглядной и даже стыдной.
Создатели фильма и приглашенные историки внимательно следят за жизнью царственных родственников на протяжении полувека — от свадьбы наследника британского престола Берти (будущего Эдварда VII) до реакции на убийство австровенгерского кронпринца мрачным летом 1914 года. Фактически историю Европы в «Кузенах» показывают не через геополитические расклады и дипломатические документы, а через внутреннюю драму одной большой и очень влиятельной семьи, иллюстрируя ее цитатами из личной переписки монархов. Подход, в целом, оправдан: королеву Викторию не зря называли «бабушкой Европы» — ее потомки занимали троны в десяти европейских странах, что превратило дипломатию на континенте в череду семейных разборок.
Оказывается, отношения принцев с призраками их отцов, совсем как у Шекспира, определяли европейскую политику в начале прошлого века. Прусский милитарист Вильгельм II, с его инцестуальным влечением к английской матушке, мечтал о лаврах собравшего германские земли деда и отвергал «слабака-либерала» отца. Его родственник и ровесник Николай II, воспитанный консервативным отцом и ставший императором слишком рано, искренне считал себя помазанником Божьим, которому судьбой назначено держать в кулаке немытую Россию. Наконец, их кузен Георг V стал королем после непродолжительного правления отца и очень быстро обнаружил себя намного более номинальной фигурой, чем его предшественники на британском престоле.
Царственные родственники отчаянно надувают щеки, обмениваются лживыми письмами и встречаются друг с другом в основном на свадьбах и похоронах, но упорно отказываются понять, что от них уже мало что зависит. Привычный для них патриархальный мир заканчивался, но увлеченные пышными мундирами, балами и династическими обязанностями императоры этого не замечали. Курьезный пример их завышенной самооценки — Бьеркский договор, заключенный Николаем и Вильгельмом в 1905 году в секрете ото всех, в том числе от собственных правительств. Этот плод творчества коронованных дипломатов-любителей так и не вступил в силу, а министры иностранных дел Германии и России мягко намекнули своим императорам, чтобы те впредь не вмешивались в дела взрослых.
Основной вывод фильма: несмотря на все громкие заявления и символические жесты Первая мировая война никому не была нужна. Императоры и рады были бы ее предотвратить, но амбиции, отсутствие опыта и способностей, старые семейные обиды и, конечно, активность «ястребов» во всех правительствах привели к известному нам результату.
В итоге борьба за влияние на континенте свелась к отчаянным попыткам обратить на себя внимание родственников-снобов. Национальные интересы отступили перед гораздо более важными вопросами: что скажет бабушка и как насолить двоюродным братьям? Монархи вели себя как дети, их инфантилизм даже восхищает, если не думать о том, что их семейные игры стоили европейским странам миллионов жизней. Ностальгируя по временам абсолютизма, императоры заигрались с собственной богоизбранностью, отправив в мясорубку истории и себя, и свои империи. Поразительно, как их скорбные уроки оставались незамеченными амбициозными политическими лидерами на протяжении всего XX века. Еще более удивительно, что и сто лет спустя — в эпоху космических полетов, роботов и спама в «Твиттере» — мотивация и аргументы политиков остаются прежними. «Они отобрали любимую игрушку, — кричат они. — За это мы их отбуцкаем!»
(с) Илья Кабанов