Нет, речь вовсе не об очередной модной эзотерической практике. Последние исследования медиков доказывают, что мировоззрение и жизненная философия могут быть эффективнее лекарств.
Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой, - мы стараемся следовать этой заповеди чаще всего из эгоистических соображений, из-за страха остаться в трудный момент без поддержки родных и друзей. Но теперь благодаря медикам у нас есть для этого даже более веские причины. На основании множества исследований и экспериментов ученые утверждают, что, поддерживая теплые отношения с окружающими и искренне оказывая им помощь, мы не только укрепляем социальные связи, но и здоровье. В частности оптимистический настрой и альтруистические намерения снижают риск развития инфаркта, повышают иммунитет, стабилизируют гормональный фон и даже продлевают жизнь. Чтобы в полной мере ощутить терапевтический эффект, достаточно пересмотреть несколько жизненных установок и время от времени задавать себе правильные вопросы.
АЛЬТРУИЗМ: Что посеешь, то пожнешь
Вряд ли найдется человек, который без преувеличения признается, что счастлив в одиночестве. Отсутствие близких и друзей скорее провоцирует депрессию у большинства из нас - и это не просто наблюдение, а доказанный учеными факт. Причем медики утверждают, что социальная изоляция может стать угрозой не только для психики, но и для физического здоровья, такой же по разрушительности для организма, как курение, сидячий образ жизни и лишний вес, способствующий повышению давления. Кажется, спасение в таком случае очевидно - достаточно вести активную социальную жизнь, не отказываться от поддержки со стороны, и здоровье гарантировано. Но последние исследования показали: чтобы «дожить до ста», гораздо важнее не принимать помощь, а оказывать ее.
Социальный психолог Майкл Поулин из Университета Буффало (США) провел исследование с участием 846 соотечественников в возрасте от 65 лет и старше, в ходе которого он обнаружил, что у тех из них, кто в последние несколько лет пережил сильный стресс или трагические события - потерял близких, остался без работы, подвергся ограблению или испытал финансовые трудности, - показатели общего состояния значительно ухудшились. Правда, не у всех - те, кто в период черной полосы нашли себя в служении окружающим, остались абсолютно здоровыми. Речь не идет об участии в благотворительных проектах и волонтерских программах - достаточно лишь окружить заботой и вниманием родственников, соседей, коллег: помочь им по хозяйству, присмотреть за детьми, время от времени выполнять поручения.
РЕШАЮЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ В ОЗДОРОВЛЕНИИ АЛЬТРУИЗМОМ играет ваш настрой. Как показал эксперимент, если участники исследования относились к тем, кому помогали, позитивно, одобряли их увлечения и поступки, то такая «работа» действительно способствовала их исцелению - как эмоциональному, так и физическому. Если же они были настроены скептически, считали, что «не стоит ожидать от других ничего хорошего», это, увы, совершенно никак не влияло на самочувствие.
Для медиков в этом нет ничего удивительного: срабатывает биологический механизм. «Когда вы помогаете окружающим, неважно кому - друзьям, близким или малознакомым людям, то это активизирует определенную программу, заложенную в нашем организме, так называемую систему заботы», - поясняет доктор Поулин. Она основывается на действии гормона окситоцина, который обеспечивает чувство удовлетворения и, как следствие, снимает (или хотя бы уменьшает) стресс. «Вспомните чувство умиления и нежности, которое вызывает у вас вид забавного пушистого котенка или розовотцекого младенца. Кстати, что-то подобное испытывает и мама, когда берет на руки новорожденного. Все это результат выработки окситоцина», - говорит ученый. Как показали исследования, под влиянием этого гормона в организме значительно снижаются показатели холестерина и ослабевают воспаления, а также, что неудивительно, улучшается психическое состояние.
ИСКРЕННОСТЬ - ЕЩЕ ОДНО УСЛОВИЕ, ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ оказали исцеляющий эффект. Исследование Университета Мичигана показало, что, если вы помогаете другим, чтобы удовлетворить свои амбиции (к примеру, вам приятно ощущать себя востребованным или хотелось бы освоить новый навык), добиться полноценного положительного эффекта вам не удастся. Он если и будет, то только в тот момент, когда вы совершаете поступок.
Я СПАСАЮ МИР ИЛИ ТОЛЬКО СЕБЯ? ЗАДУМАЙТЕСЬ НАД ЭТИМ, прежде чем предложить кому-то помощь. Психологи изучили два подхода к самореализации с условными названиями «гедонизм» и «эвдемонизм». Первый заключается в мгновенном потакании своим желаниям (просмотр любимого сериала, например), а второй -в отказе от сиюминутного удовольствия ради общественного блага (например, помощь местному приюту вместо просмотра сериала). Выяснилось, что принципы, которыми вы чаще всего руководствуетесь, оказывают влияние на ДНК. Профессор Медицинской школы Геффена Стивен Коул в своем недавнем исследовании обнаружил, что в генах людей с эвдемонистическим подходом, чья жизнь наполнена смыслом, заложен более крепкий иммунитет. У гедонистов же отпечаток на гены другой: склонность к воспалениям в организме выше, а иммунные клетки менее активны.
На первый взгляд кажется, что «вылечиться» альтруизмом сложно. Но это не так! «У каждого из нас множество поводов и возможностей помочь окружающим, - уверена автор одного из исследований, психолог Сара Конрат. - Я бы посоветовала каждый раз, прежде чем взяться за дело, задуматься над тем, кому и зачем вы помогаете. Это позволит реально оценить необходимость ваших действий для окружающих и пользу для своего здоровья».
ОПТИМИЗМ: Переходим на светлую сторону
Наше самочувствие определяется тем, насколько позитивно мы смотрим в будущее. Ведь жизнеутверждающие мысли могут изменить соотношение химических веществ в организме. Эндорфины, выделяемые клетками головного мозга, воздействуют на иммунную систему, изменяют количество кортизола (гормона стресса) в крови и увеличивают сопротивление заболеваниям. Таким образом иммунная система начинает работать с удвоенной силой.
СИЛЬНЕЕ ВСЕГО МИРОВОЗЗРЕНИЕ ВЛИЯЕТ НА РАБОТУ СЕРДЦА. Чтобы доказать это, например, британские медики в течение 5 лет время от времени просили группу работающих англичан задуматься над фразой: «В ближайшие 5-10 лет в своей жизни я ожидаю больше позитивных событий, чем негативных». И каждый раз, пока они думали, ученые замеряли различные показатели здоровья участников эксперимента. У тех из них, кто раз за разом приходил к выводу, что жизнь наполнена смыслом, поэтому в будущем ждет только успех, риск развития сердечно-сосудистых заболеваний был на 20-30% ниже, чем у их менее оптимистичных коллег.
Другие масштабные исследования также показали прямую связь между оптимистическим взглядом и здоровьем сердца. Согласно данным центра MIDUS в США, в крови оптимистов уровень так называемого «хорошего» холестерина был выше, а триглицеридов («плохого» холестерина) - ниже.
Также доказано: чем более оптимистично были настроены участники исследований, тем выше в их крови отмечался уровень каротиноидов, выполняющих роль антиоксидантов. Кстати, эти вещества содержатся в большом количестве в ярких и темно-зеленых овощах и салате - поэтому ученые подозревают и обратную реакцию: чем больше мы едим зелени, тем выше уровень этих веществ в крови, и благодаря этому мы мыслим оптимистичнее.
НАСТРОЕНИЕ НА 40% ЗАВИСИТ ОТ ТЕКУЩЕГО ПОЛОЖЕНИЯ ДЕЛ, в остальном - от характера и жизненного опыта. Поэтому в наших силах на него повлиять. Доктор Джеф Хоффман, руководитель кардиопсихологической программы исследований Массачусетской центральной клиники, предлагает пациентам в качестве одного из методов профилактики сердечно-сосудистых заболеваний упражнения на оптимизм. Например, он советует: постарайтесь представить свое идеальное будущее (через 5 лет). Какие у вас отношения с коллегами, соседями и родственниками? Как вы ощущаете себя в профессии, личной жизни? Также стоит отмотать время и подумать, как именно вы всего достигли? Сразу после этого, уверен доктор Хоффман, вы ощутите прилив сил.
ПРОВЕДИТЕ РЕВИЗИЮ НЕУДАЧ И ПОБЕД - ЭТО ТАКЖЕ УКРЕПИТ ЗДОРОВЬЕ. Для начала подумайте о промахах. Доктор Мартин Селигман, руководитель Центра позитивной психологии при Университете Пенсильвании и автор бестселлера «Боепитание оптимизма», приводит такой пример: представьте, что вы не можете быстро разобраться со множеством функций нового смартфона - пессимист сразу же начнет корить себя за свою техническую некомпетентность, в то время как оптимист, скорее, спишет эти трудности на «неудачный день» либо неудобный интерфейс устройства.
Собственные успехи тоже необходимо пересмотреть. Многие из нас склонны считать положительный результат своей работы простой удачей, восклицая «ну надо же как повезло!», в то время как правильнее было бы сказать себе, что это награда за приложенные усилия. Переняв эти простые навыки, даже заядлый пессимист сможет сделать свою жизнь эмоционально здоровее, а со временем эффект накапливается, и это окажет влияние и на физическое состояние.
ПОЗИТИВНОЕ МЫШЛЕНИЕ ИСКОРЕНЯЕТ ВРЕДНЫЕ ПРИВЫЧКИ. В большинстве своем оптимисты - это холерики, то есть люди с активной позицией: именно их вы встретите на пробежках, на семинарах по здоровому питанию - такой образ жизни не может не способствовать улучшению здоровья. Также психологи отмечают, что оптимисты - «любимчики» в любом коллективе: им легче получить поддержку окружающих, и они с удовольствием делятся своими достижениями (а альтруизм, как мы говорили, тоже дает бонусы организму).
Даже если вы считаете себя пессимистом или скептиком, профессор Университета Эссекса (США) Элан Фокс готов доказать обратное. Он рекомендует регулярно в течение 7 педель практиковать тренировку когнитивного мышления. Она заключается в том, чтобы, глядя на окружающих - на улице, в транспорте и офисе, - выделять улыбающиеся лица. Идея в том, чтобы приучить наше сознание концентрироваться на положительных образах. Так вы научитесь переключаться на позитивные мысли быстрее. А это во многом определит и ваше самочувствие сегодня, и здоровье в долгосрочной перспективе.