Кейтлин, девушка из Техаса, приезжает в Лондон, чтобы познакомиться с дядей по материнской линии, бароном Джоном Маккензи. Однако узнаёт, что тот накануне ночью был убит. Доводом для преступления могла стать собранная бароном коллекция уникальных артефактов, среди которых был и загадочный скарабей, принадлежавший Наполеону. Кейтлин решает найти убийцу, в чём ей помогают двое молодых людей - сыщик Гарри Дэвис и лорд Даниэль Фармер.
Роман Аннет О’Брайен «Тень скарабея» написан в жанре то ли ретродетектива с примесью любовно-сентиментального романа, то ли наоборот — мелодрамы с элементами мистики и исторического криминального романа. Скорее, верно всё же второе, поскольку детективный сюжет служит лишь стержнем для романических приключений главной героини.
Перед нами классический любовный треугольник, где благосклонностью дамы пытаются завладеть двое мужчин. Оба красавцы, но каждый хорош по-своему. Один олицетворяет собой тихую семейную гавань, другой ассоциируется с бурей на море. Понятно, что внешнее впечатление обманчиво, но об этом догадывается лишь проницательный читатель. Кейтлин же мечется, сомневается и ошибается, прежде чем сделать окончательный выбор. Как и положено в традиционном сентиментальном романе, в которых, судя по всему, писательница поднаторела.
Всё бы ничего, да только сочинительница решила поместить своих героев в викторианскую эпоху, когда умами англичан владел несравненный Чарльз Диккенс. Ба, да вот и он, представленный в качестве второстепенного персонажа. Жалкая фигура, жаждущая завладеть заветным магическим артефактом, который способен вернуть вдохновение. А кто это рядом с Диккенсом? О, да это же сама мадам Блаватская - тоже охотится за мощным талисманом. Ну ладно, для пущего правдоподобия автору захотелось вплести в сюжет исторических лиц, — но зачем же столь бесцеремонно с ними обращаться?
Если не придираться к истории, у Аннет О’Брайен (псевдоним современной российской писательницы) в целом получился неплохой готический роман с убийством, замком и с привидениями и любовным треугольником.
 | Аннет О’Брайен. Тень скарабея |