В каждой стране есть какая-нибудь необычная традиция, которая вызывает удивление, непонимание, восторг, восхищение или какие-то другие эмоции. В этой статье мы поговорим о гонке за сыром, ежегодно проходящей в Англии.
По информации из некоторых источников, эти странные соревнования уходят своим корнями в историю на 200 лет. Точное их происхождение неизвестно, а англичане и французы и сегодня ведут дебаты о том, кто же является их родоначальником. Возможно даже, что начало соревнованиям было положено ещё в то время, когда в британских землях хозяйничали римляне.
Смысл сырной гонки предельно понятен: сначала участники (около 20 человек) выстраиваются в ряд на вершине холма. Затем со склона скатывают трёхкилограммовый круглый кусок сыра (как правило, «Double Gloucester») диаметром примерно 80 см, и все бегуны устремляются за ним. Побеждает тот, кто доберётся до финиша первым. Причём это не зависит от того, догонит он сыр или нет. Главный приз — это и есть тот кусок сыра, за которым все бежали. Приз за второе место — 9 долларов, за третье — 5 долларов.
Но не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Сырный забег — это очень травмоопасное занятие, так как рельеф холма неровный, а его склон — очень крутой. После первых же шагов бегуны начинают падать, подпрыгивать, катиться кубарем, переворачиваться и двигаться вниз другими самыми разнообразными способами, но только не обычным бегом. Некоторые участники перед забегом употребляют изрядное количество чего-нибудь горячительного, чтобы притупить предстоящие болевые ощущения. Практически все бегуны достигают финиша со ссадинами, синяками и другими травмами. Переломы разного рода также не являются редкостью. Интересно ещё и то, что забегов проводится несколько, и участие в них иногда принимают «стрикеры» — это голые бегуны, которые, под громкие завывания собравшихся, бегут со склона сломя голову и остальные конечности.
По причине своей травмоопасности сырные соревнования были несколько лет под запретом в Англии. А многие англичане перестали принимать участие в них из-за того, что практически всегда победу одерживает сам сыр. Профессионалы сырных гонок утверждают, что если грамотно его запустить, то он может разогнаться до 70 км/час. Много лет назад, когда ещё не было придумано специальных заграждений, сырный «снаряд» со всей скорости мог врезаться в кого-нибудь из толпы смотрящих, поэтому доставалось в соревнованиях не только участникам, но и зрителям. Впрочем, и сейчас сыр нередко прилетает кому-нибудь в голову.
Для самих же участников соревнований сырные гонки — это прекрасная возможность повеселиться и отдохнуть от повседневной жизни. По этой причине люди с нетерпением ждут нового сезона соревнований. А проходят забеги каждый год в последний понедельник мая, на Котсуолдских холмах в западной части центральной Англии. Чтобы посмотреть на необычные бега сюда съезжаются тысячи англичан со всех уголков страны и множество иностранцев. На проведение мероприятия не влияет ни дождь, ни грязь, ни слякоть, ни туман, характерные для этого времени года.
Так что, если будете в мае в Англии, обязательно посетите Котсуолдские холмы и посмотрите сырную гонку. А если будет желание, сможете и поучаствовать. Кто знает, может, привезёте домой три килограмма вкусного сыра и кучу впечатлений!
(с) Ольга Иванова