В сборник вошли избранные рассказы Брайана Ламли, развивающие мифологию Ктулху. Вслед за автором мы переносимся то в страну грёз, то в далёкое прошлое Земли. И всюду нас поджидают чудовищные сущности, сама мысль о которых способна свести человеке с ума...
Мрачная вселенная, выросшая из рассказов и повестей Говарда Лавкрафта, остаётся одной из самых узнаваемых в фантастике - и не только потому, что Ктулху стал иитернет-мемом. Каждое поколение находит что-то своё в преданиях о тёмных богах и зловещих культах, дополняя и переосмысливая предшественников.
Брайан Ламли представляет вторую волну ктулхианцев — кучку авторов, объединённых идейным влиянием Августа Дерлста, друга и неутомимого популяризатора Лавкрафта. Дерлет упорядочил лавкрафтовский пантеон, разделив его обитателей на условно «хороших» и «плохих», а также выстроил прозрачную иерархию Великих Древних, которую возглавил Ктулху. Для многих молодых писателей эта простота оказалась привлекательнее, чем неясные концепции самог о Лавкрафта. «Хаггопиан» - яркое тому свидетельство.
Большинство текстов, включённых в сборник, создавались Ламли на заре творческого пути и носят откровенно подражательный характер. Молодой писатель не столько изобретал сюжеты, сколько конструировал их из готовых элементов: запретные книги, затерянные города, внеземные артефакты, нечестивые ритуалы... Подобные истории ныне имеют разве что историческую ценность.
Несколько выигрышнее смотрятся рассказы, где мифы Ктулху со всеми их условностями отходят на второй план, уступая место динамике хоррора («Ночь, когда затонула "Русалка"», «Тёмное божество»). Довольно удачны и легенды из цикла об Изначальной земле, где Ламли следует традициям Роберта Говарда и Кларка Эштона Смита, а лавкрафтовские мотивы играют вспомогательную роль («Проклятие золотых стражей», «Милахрион бессмертный»).
Зато в позднем «Гимне» (2005) дух лавкрафтовской прозы силён как никогда - именно дух, а не буква. Зрелый Ламли отваживается посмотреть на идеи своего великого предшественника под новым углом - и те оказываются на удивление жизнеспособны. А читателям достаётся напряжённый психологический рассказ с ощутимым философским привкусом...
Хотя многие рассказы сборника по-своему увлекательны, мифология Ктулху без них не слишком обеднела бы.
 | Брайан Ламли. Хаггопиан и другие рассказы |