Звездное небо манило к себе человека на протяжении тысячелетий. Едва только появившись на Земле и взглянув на бриллиантовую россыпь звезд, Homo sapiens стремился быть к ним ближе. И вот мечта начала сбываться: сперва человек поднялся ввысь на аппарате тяжелее воздуха, а затем начались и настоящие космические полеты. Но, как оно обычно и бывает, коррективу в планы человечества внесли военные. Космос для них стал не более чем местом, откуда очень удобно атаковать врага - наносить удары, равных которым в истории еще не было.
Оружие возмездия
Первыми, что естественно, аэрокосмический самолет начали проектировать немцы, отчаянно изобретавшие «чудо-оружие возмездия». В 1944 году физик Эйген Зенгер вместе со своей женой, математиком Иреной Бредт, предложил Гитлеру проект дальнего бомбардировщика с ракетным двигателем Silverbird. Аппарат с помощью стартовых ракет должен был катиться по рельсовой «взлетной полосе» длиной три километра, затем с помощью жидкостного реактивного двигателя выводился на высоту около 300 километров и, рикошетируя от верхних слоев атмосферы, со скоростью 20-30-тысяч километров в час выходил на цель. С помощью данного самолета нацисты планировали бомбить Нью-Йорк, но построить даже опытный образец не успели - в 1945 году вся документация по его разработке попала в'руки советских военных. Наши специалисты быстро поняли, что именно сулит им космическая авиация, и модернизация проекта была поручена НИИ-1 Народного комиссариата авиационной промышленности под руководством знаменитого академика М.В. Келдыша.
Исследователям вскоре стало ясно, что заявленных Зенгером характеристик двигателя {тяга - 100 тонн, удельный импульс - 400 секунд) и совершенства конструкции (вес пустого аппарата должен был составлять не более 10% от взлетной массы) достичь не удастся - таких технологий попросту не существовало. Поэтому самолет решили дополнительно оснастить двумя сбрасываемыми в полете прямоточными воз-душно-реактивными двигателями со сверхзвуковым горением. Проект, правда, в жизнь так и не воплотили, но зато полученный опыт и знания здорово пригодились пару десятков лет спустя...
Не изобретая велосипед
Однако не один СССР понял, какие перспективы открываются для вооруженных сил той страны, у которой первой будут военно-космические силы. Ведь пущенная из космоса ракета или бомба двигается со скоростью несколько километров в секунду, достигает цели за несколько минут, и ее практически невозможно перехватить. Аэрокосмический бомбардировщик, летая на высоте 200-400 километров, недосягаем для обычных самолетов и зенитно-ракетных комплексов и, кроме того, может спокойно вторгаться в космическое пространство любой страны. Поскольку космос экстерриториален (т.е. вне чьей-либо территории), подобные маневры международными соглашениями не запрещены.
Разработкой аэрокосмических самолетов после Второй мировой войны в США занимались сразу несколько компаний. Ведущей среди них была Bell Aircraft, поскольку в ней работали доктор Вальтер Дорнбергер (в прошлом директор немецкого научно-испытательного центра Пенемюнде) и его соратник доктор Краффт А. Эрике. Поначалу они, как и их советские коллеги, на все лады перекраивали немецкий Silverbird, но вскоре переделки оформились в отдельный проект пилотируемой ракеты-бомбардировщика BoMi (Bomber-Missle). На высоте 30 километров этот аппарат с помощью стартового ускорителя должен был развить четырехкратную скорость звука. После чего ускоритель отделялся от ракеты и, пилотируемый двумя летчиками, брал курс на аэродром. Сама же ракета, ведомая одним летчиком, выходила на цель и сбрасывала на нее две ядерные бомбы. Однако комиссия министерства обороны, рассмотрев данный проект, указала на ряд серьезных недостатков: система охлаждения летательного аппарата была недостаточно проработана (а ведь температура на поверхности обшивки составляет под 600 в С). Да и указанные аэродинамические характеристики были чересчур оптимистичными.
19 декабря 1955 года ВВС США озаботились созданием пилотируемого гиперзвукового бомбардировщика, и компании Boeing, Convair, Douglas, McDonnell, North American и Republic приступили к исследованиям в данной области. Долго ждать не пришлось: уже 20 июня 1957 года на суд военных были вынесены плоды труда ученых и инженеров.
Инженеры Douglas при поддержке Bell сконструировали трехступенчатый аппарат, весьма похожий на ракету-бомбардировщик BoMi. Проект Convair тоже оказался похож на BoMi, но оснащался комбинированной двигательной установкой с ракетным и турбореактивным двигателями. Компания North American не стала изобретать велосипед и предложила обычный двухступенчатый аппарат. Boeing несколько удивил, сконструировав беспилотный бомбардировщик. A Republic намудрила - ее также беспилотный аппарат, сильно смахивающий на перехватчик XF-103 Thunderwarrior, оснащался гиперзвуковым маршевым прямоточным двигателем и должен был стартовать с помощью не существующего даже в проекте трехступенчатого стартового ускорителя. В итоге ВВС нашли проекты Douglas и Boeing наиболее перспективными, и, по замыслу военных, уже к 1974 году США должны были обладать армадой подобных бомбардировщиков. Однако в дело неожиданно вмешалась «империя зла»...
Ответный удар
4 октября 1957 года Советский Союз потряс весь мир, выведя на орбиту первый искусственный спутник Земли «Спутник-1». Более того, вскоре ОКБ-155 А.И. Микояна представило проект - о, ужас! - боевого пилотируемого орбитального самолета. В зависимости от модификации он мог работать дневным фото- или радиолокационным разведчиком, перехватчиком космических целей или ударным самолетом, вооруженным ракетой «космос-земля» с ядерной боевой частью. Одной такой ракетой можно было уничтожить, например, авианосное соединение вероятного противника.
Перехватчики планировалось делать двух типов: инспектор-перехватчик и дальний. Первый вариант предусматривал выход самолета на одну орбиту с целью, сближение до 3-5 километров, уравнивание скорости и инспектирование объекта с помощью 50-кратного оптического визира. Если принималось решение «Цель уничтожить!», то в дело вступала ракета ближнего радиуса действия (всего их на перехватчике было шесть). Дальний перехватчик оснащался самонаводящимися ракетами и предназначался для перехвата космических целей на пересекающихся курсах с максимальной дальностью пуска 350 километров.
52-тонная «Спираль» (такое название получил проект) представляла собой гиперзвуковой самолет-разгонщик (ГСР) с расположенным на нем орбитальным самолетом, на котором, в свою очередь, был установлен двухступенчатый ракетный ускоритель. Работающие на жидком водороде воздушно-реактивные двигатели ГСР разгоняли «Спираль» до скорости 1,8 километра в секунду, после чего происходило разделение: самолет-разгонщик возвращался на аэродром, а орбитальный самолет выходил на рабочую орбиту (130-150 километров для разведчиков и до 1000 километров для перехватчиков).
Развал СССР помешал воплотить проект в жизнь, однако полученные наработки и талант конструкторов позволяют быть уверенными, что к 2015 году, когда США намереваются вновь получить полноценные космические бомбардировщики, у России будет чем ответить.
(с) Юрий Данилов