Сороковой президент США Рональд Рейган может претендовать на звание самого больного лидера этой страны. За свою жизнь он перенес такое количество операций, что остается только удивляться, как ему удавалось удерживаться на вершине политического Олимпа. Тем не менее он провел на президентском посту два срока и успешно выиграл за это время холодную войну у Советского Союза. Не помешала даже болезнь Альцгеймера, первые признаки которой стали проявляться еще во время первого президентского срока Рейгана.
Мало кто задумывается над тем, что в 1981 году, когда Рональд Рейган был впервые избран президентом США, ему было почти 70 лет! Проведя на высшем посту два срока, он покинул его в 1989-м, будучи официально признанным самым пожилым лидером американского государства. Естественно, что в таком возрасте ни один человек не может похвастаться идеальным здоровьем. И Рейган задал немало работы врачам Белого дома.
Нездоровая тенденция
Своих проблем со здоровьем Рейган не стеснялся и никогда не пытался их маскировать. Уже с 1983 года он стал открыто носить слуховой аппарат - сначала только в правом, а потом и в левом ухе. Это, кстати, изрядно подняло продажи таких приборов, хотя Рейган носил не серийную модель, а специально изготовленный, технически продвинутый образец стоимостью 1 000 долларов. По одной из версий, проблемы со слухом начались у него еще во время актерской карьеры - как-то раз на съемочной площадке прямо над ухом у Рейгана выстрелили из револьвера.
Весь второй президентский срок прошел для Рейгана под знаком борьбы с онкологией. В 1985 году он не постеснялся публично объявить о том, что врачи обнаружили у него рак прямой кишки. Болезнь была застигнута на ранней стадии - на стенках кишки образовались полипы. Однако в любой момент могло начаться образование злокачественной раковой опухоли. Поэтому было принято решение об операции. Шансы на благополучный исход были далеко не стопроцентными, и потому Рейган на восемь часов передал свои полномочия вице-президенту страны Джорджу Бушу.
В августе Рейган снова очутился на больничной койке - на этот раз ему удалили раковую опухоль в носу. Полностью справиться с новообразованиями хирургам не удалось, и удалять опухоли из президентского носа пришлось еще дважды - в октябре того же года и в июле 1987-го.
Не миновали Рейгана и традиционные заболевания, связанные с возрастом. В январе 1987 года ему пришлось перенести операцию в связи с увеличением простаты. А уже после того как он оставил большую политику, бывший президент попадал в больницу из-за образования спаек в кишечнике (1989 год) и новой опухоли - теперь на шее (1995 год). Кроме того, случались и серьезные травмы - в 1989 году Рейган упал с лошади и получил повреждение головы, потребовавшее вмешательства нейрохирургов. А в 2001 году был госпитализирован с переломом шейки бедра.
Не стоит забывать и о покушении на Рейгана, совершенном спустя всего два месяца после его инаугурации. Пуля психически неуравновешенного Джона Хинкли пробила легкое президента. Полноценно вернуться к исполнению своих обязанностей он смог только через два месяца, после интенсивного лечения. Последствия этого выстрела он ощущал на протяжении всей последующей жизни.
Неадекватный правитель
Так или иначе, Рейган вполне успешно преодолевал любые хвори, оставаясь бодрым и деятельным президентом. Именно он пошел на обострение отношений с соцлагерем, в своей речи в 1983-м приклеив Советскому Союзу ярлык «империи зла». И при нем же в 1989 году было объявлено официальное окончание холодной войны. А через два года после этого СССР, извечный соперник США, перестал существовать, распавшись на составные части.
Внутри страны Рейган сумел добиться снижения уровня инфляции, частично победить безработицу, обеспечить рост федеральных доходов. Его достаточно жесткая внутренняя политика даже обогатила экономическую теорию термином «рейганомика». Удивительно, как всего этого смог добиться человек, страдавший болезнью Альцгеймера - постепенной деградацией клеток мозга, в конце концов приводящей к смерти.
Официально о том, что Рональд Рейган подвержен этому умственному заболеванию, было объявлено в 1994 году. Принято считать, что причиной послужила та самая травма головы, которую он получил в 1989 году, упав с лошади. Однако есть свидетельства, подтверждающие, что первые признаки стали проявляться задолго до этого.
Первой об этом заявила журналистка компании CBS Лесли Сталь. Она вспомнила случай, когда в 1986 году прямо во время интервью Рейган начал терять нить разговора, не узнавал присутствующих в комнате и, казалось, полностью выпал из реальности. Журналистка уже была готова позвать врача, когда президент пришел в себя и смог закончить разговор вполне осмысленно.
Еще более весомое свидетельство содержится в книге воспоминаний сына президента Рона Рейгана «100 лет моему отцу». Он описывает странное поведение своего отца в 1984 году, во время дебатов с политиком-демократом Уолтером Мондейлом. Рейган-старший забывал слова, путался в терминах, а некоторые его фразы были настолько туманны, что их было практически невозможно понять. Также было замечено, что в сравнении с дебатами 1980 года Рейган стал говорить значительно медленнее.
Странности наблюдались и в быту - в 1986 году, пролетая над знаменитыми каньонами в Калифорнии, Рейган не смог вспомнить их названий, хотя это географические знания уровня американской начальной школы.
Разумеется, все официальные лица Белого дома категорически отрицают любую возможность того, что Рейган страдал болезнью Альцгеймера в бытность президентом. Наблюдавшие его врачи в один голос говорят, что самые ранние признаки стали наблюдаться только с 1992-1993 годов. А бывший глава президентского штаба Джеймс Бейкер, когда его попросили прокомментировать слухи о том, что престарелый президент иногда засыпал на заседаниях кабинета министров, назвал эти заявления «смехотворными».
При этом многие сотрудники Белого дома признают, что Рейгану была свойственна забывчивость - он нередко путал имена и должности даже ближайших соратников. Вице-президента Буша, к примеру, он неоднократно называл премьер-министром. А Рейган-младший в своей книге подчеркивает, что, скорее всего, его отец просто не замечал тревожных симптомов, принимая их за обычную рассеянность. «Если бы диагноз был поставлен, скажем, в 1987 году, то покинул бы он свой пост? Мне кажется, что да», - пишет Рон Рейган.
Теряя рассудок
Тем не менее факты свидетельствуют о том, что Рейган всерьез опасался перспективы утратить здравый рассудок. Ведь болезнью Альцгеймера болела его мать - Нелли Рейган. Известно, что в ходе предвыборной кампании 1980 года он консультировался с врачами по вопросу, может ли недуг передаться по наследству. Тем более что его брат также страдал проблемами с памятью. Тогда медики Белого дома честно сообщили, что при наличии уже заболевших близких родственников риск проявления симптомов Альцгеймера составляет около 20 процентов.
Другой разговор состоялся в 1987 году, когда Рональд Рейган уже был избран президентом во второй раз. Штатный врач Белого дома Джон Хаттон задал ему прямой вопрос: что делать, если умственная деятельность престарелого лидера США ухудшится настолько, что он не сможет исполнять свои обязанности? Рейган без колебаний ответил: «Сразу идите говорить с Джорджем и Нэнси» (имелись в виду вице-президент Буш и супруга Рейгана). Многие полагают, что в данном случае он четко указывал на применение 25-й поправки к Конституции США, которая регламентирует порядок досрочного прекращения полномочий главы государства. Тут, с одной стороны, видна готовность Рейгана не цепляться за власть вопреки рассудку, а с другой -осознание реальной опасности в любой момент впасть в маразм прямо посреди Овального кабинета.
Так или иначе, но именно болезнь Альцгеймера стала официальной причиной смерти Рональда Рейгана 5 июня 2004 года. Последние четыре года жизни он практически не открывал глаза, а с 2002-го не узнавал никого из окружающих, включая жену. При этом еще в 1995 году Нэнси и Рональд Рейганы открыли исследовательский институт, занимающийся проблемами болезни Альцгеймера. Благодаря работе этого учреждения сейчас со страшным недугом справиться гораздо легче, чем в 1980-е.
(с) Иван Воронцов