Тому, кто решил побывать на озере Ханка во второй половине лета, может посчастливиться наблюдать незабываемое фантастическое зрелище -массовый лёт поденок, который продолжается всего 1-2 дня.
Перед заходом солнца над озером появляются первые поденки. Кажется, что эти изящные насекомые с прозрачными крылышками вылетают прямо из воды. Она как будто вскипает, поденок становится все больше, пока поверхность не покрывается ими, как снежным одеялом. Необычный «снегопад» продолжается до сумерек. А наутро на берегу уже лежат тела умерших насекомых и прибитые к берегу пустые шкурки, из которых они накануне вышли.
УСПЕТЬ ЗА СУТКИ
Век взрослых поденок недолог. Охраняемый эндемик Ханкайского заповедника, поденка под смешным названием «ханкайское водное животное», живет 12 часов. Большинство видов - несколько часов, сутки, не больше. Это отражено и в названиях, как русском, так и латинском, образованных от слова «эфемерон» - «призрачный», «скоротечный». Поденки - очень древние насекомые, известные с девонского периода, так называемые древнекрылые. Их сетчатые прозрачные крылья, передняя пара которых, как правило, больше задних (или вообще единственная), в состоянии покоя не складываются. Их легко распознать и по характерной позе с приподнятыми передними ногами и брюшком с тремя или реже двумя длинными тонкими хвостовыми нитями на конце.
За свою короткую жизнь они ничего не едят. Кишечник у взрослой поденки превращается в воздушный пузырь, который делает таким легким ее причудливый полет. По меткому выражению Мечникова, они умирают естественной смертью в полном смысле этого слова - израсходовав весь запас питательных веществ, накопленных на стадии личинки, чтобы спариться и отложить яйца. В этом смысл их «взрослого» существования. Зато стадия личинки гораздо продолжительнее - до нескольких лет, хотя у некоторых видов бывает и несколько поколений за год.
Роение поденок наблюдается обычно в тихую погоду вечером, они слетаются и на свет фонаря: быстро махая крыльями, взмывают вверх, а затем замирают и медленно планируют вниз, затем снова взлет, снова плавное падение. Это танцуют самцы. Затем к ним присоединяются привлеченные этими воздушными качелями самки, нередко там же, где еще продолжается массовый выход поденок.
УНИКАЛЬНЫЕ «ЛЕПЕСТНИ»
Оплодотворенные самки откладывают в воду яйца (иногда они снабжены своеобразными якорями, чтобы цепляться за водные растения), и вскоре из них появляются очень мелкие личинки первого возраста, совсем не похожие на взрослых поденок. Подрастая, они многократно линяют (до 25 раз!) и превращаются в личинок старшего возраста - нимф, 2-3 см длиной, с заметными зачатками крыльев и хвостовыми нитями на конце брюшка. Плывет личинка в основном за счет движений брюшка и хвостовых нитей вверх-вниз. Эта особенность отличает ее от личинок стрекоз и веснянок. Питаются личинки поденок растительными остатками, но некоторые из них - хищники. Дышат они так называемыми трахейными жабрами - своеобразными «лепестками» на брюшке - тергалиями, пронизанными тонкими трубочками-трахеями. Это только одна из функций «лепестков». Личинки, живущие в вырытых ими ходах, создают движением тергалий постоянный ток воды, а у некоторых видов тергалии выполняют роль присосок, чтобы прикрепляться к нижней стороне камней. Твердые, с ши-пиками, служат для защиты. Тергалии - уникальный признак, по которому можно отличить личинку поденки.
Кстати, определять поденок гораздо легче именно по личинкам, очень разнообразным - ведь они различаются и по местообитанию, и по образу жизни и приспосабливаются к ним по-разному: свободно плавают в толще воды, ползают по дну и растительности, сидят, прикрепившись под камнями, или закапываются в грунт.
Личинки поденок чувствительны к разным посторонним примесям и живут только в очень чистой воде, недаром их называют живыми индикаторами. В бассейне Ханки и в самом озере уже найдено около 30 видов поденок, в том числе эндемичных, хотя интенсивное изучение водных беспозвоночных начато там сравнительно недавно.
«ЛИШНЯЯ» СТАДИЯ
Но самое интересное начинается, когда личинкам приходит время превращаться в крылатую особь. Те, что живут в быстрых реках и ручьях, выползают из воды, а обитающие в спокойных водоемах просто всплывают на поверхность. Этому способствуют пузырьки воздуха, скопившиеся между старой и новой шкуркой. Старая шкурка лопается, и за считанные секунды крылатая поденка вылезает из нее, расправляет крылья и улетает. Тут-то и начинаются чудеса. Вышедшая из личиночной шкурки поденка (она называется субимаго) еще не способна размножаться. Вскоре она куда-нибудь садится, ее шкурка лопается продольным швом на спине, и из нее выходит новое крылатое насекомое (имаго), тут же приступающее к размножению, ведь у него в запасе теперь действительно очень мало времени!