Путь в космос проложили братья наши меньшие. В США это были обезьяны, в нашей стране - собаки. Летали и другие представители фауны, но именно эти животные были основными объектами исследований, позволивших медикам утверждать: человек тоже может выдержать космический полет!
Ты помнишь, как все начиналось?
Сначала пытались подготовить к полету «культурных» собачек - болонок. На четырех болонках поставили несколько серий опытов. Но, к несчастью, они очень быстро погибли. По разным причинам, например от операционного наркоза. Стало ясно, что домашние, изнеженные животные не подойдут. Нужны были дворовые, уличные, более выносливые собаки. Сотрудники Института авиационной и космической медицины (ИАиКМ) на военном уазике с солдатом-шофером зимой, по бездорожью и сугробам, мыкались по Подмосковью и искали бездомных собак. Приманивали копченой колбаской - советской, качественной, с характерным запахом мяса. Мягким швейным метром измеряли найденышей - необходимы были средние экземпляры, не маленькие, но и не большие. Крупные собаки, с учетом того что полететь должна была пара животных, да еще с многочисленными регистрирующими приборами, просто не поместились бы в небольшой спускаемый аппарат.
Собак приучали долго лежать на специальных лотках без движения, стоять, будучи пристегнутыми специальными ремешками. Для полета была отобрана дюжина. А всего в виварии института обитали 50 собачек. Дворняги проходили те же испытания, что и будущие космонавты, - центрифугу, вибростенд, сурдо- и барокамеры. Важно было приучить понятливых животных не бояться условий полета за пределы земной атмосферы. И они все освоили, кроме, пожалуй, невесомости.
Если Родина прикажет быть героем...
19 августа 1960 года в 8 часов 44 минуты по Гринвичу с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Спутник-5», прототип «Востока», весом без ракеты-носителя 4600 килограммов. В кабине были 28 мышей и две крысы. В катапультируемом контейнере находились дворняжки Белка и Стрелка (так животных «окрестил» главнокомандующий ракетными войсками стратегического назначения маршал Митрофан Иванович Неделин) и еще 12 мышей. Для обеих «космонавток» это был первый полет. Орбита была довольно высокой: от 287 до 324 километров, а период обращения - почти 91 минута. Собаки светлой масти (Стрелка - с темными пятнами) весили от 4,5 до 5,5 килограмма и были длиной 47-50 см. Белка была старше Стрелки на год.
В полете снимались кардиограммы, измерялись артериальное давление, частота дыхания, тоны сердца, температура тела и двигательная активность собак. По радио на Землю передавались данные о состоянии животных. Для этого собачки были одеты в специальные комбинезончики, открывающие головы и лапы. Под костюмчиками (кстати, на них были вышиты клички собак) прятались датчики. Электроды регистрирующей аппаратуры после хирургических операций вживлялись прямо в тело, выводились под кожный лоскут и наружу. В кабине было зеркало. В профиль и анфас собачек снимали две телекамеры, кроме того, ход полета регистрировался на кинопленку.
Виток, и не больше!
Эта множественная съемка помогла выяснить, что после 4-го витка Белка вдруг занервничала, попыталась освободиться от привязных ремней, начала биться. Ее начало тошнить. Глядя на эту активность, врачи сделали вывод: человек в космос полетит, но пока - ненадолго, на один виток вокруг Земли. Именно поэтому Юрий Алексеевич Гагарин совершил полет продолжительностью 108 минут. Биологические эксперименты помогли понять особенности жизни в невесомости, при перегрузках и в изоляции, подтвердили правильность конструирования автоматических кормушек и ассенизационно-санитарного устройства (туалета).
20 августа, не завершив восемнадцатый виток, собаки приземлились, пробыв в космосе почти сутки и пролетев свыше 700 000 километров. Впервые живые существа вернулись на Землю из орбитального полета! Катапультируемый контейнер с пассажирками отстрелился на высоте 7 километров и благополучно приземлился. Шаровидный спускаемый аппарат опустился на территории СССР, недалеко от Кустаная, отклонившись всего на 10 километров от предполагаемого места посадки. А более чем через семь месяцев в космос полетел человек.
Заслуженный почет
После полета собаки испытали все прелести вселенской славы: о них восторженно писала пресса, сообщали радио и телевидение. В день посадки животных ожидала пресс-конференция (в сопровождении ученых, конечно) в здании ТАСС (Телеграфного агентства Советского Союза). На ней «виновницы торжества» сначала вели себя корректно, а потом залаяли и попытались убежать. Тем самым они показали, что звездной болезнью не страдают.
Однажды «космические» собаки, одетые в парадные красную и зеленую жилетки, в сопровождении сотрудницы ИАиКМ Людмилы Радкевич прибыли на Шаболовку, на телевидение. И там столкнулись нос к носу с известным в ту пору пианистом, американцем Ваном Клиберном. Он несказанно обрадовался, поцеловал собак - и сфотографировался на память. Куда только не возили отважных путешественниц! В Малый и Большой театры, Дом актера, Дом ученых, на заводы к рабочим коллективам, в детдома, школы, детские сады. Буквально каждый человек стремился погладить и приласкать собачек. Стрелка приносила щенков два раза (всего - шестерых), а вот у Белки почему-то потомства не было. Одного из щенков из первого приплода Стрелки Никита Сергеевич Хрущев в августе 1961 года подарил жене Джона Кеннеди Жаклин и их дочери Кэролайн. Так в доме президента США появился отпрыск Стрелки - яркое напоминание о приоритете Советского Союза в исследовании космического пространства. Белка и Стрелка долгое время обитали в ИАиКМ, потом в Московском зоопарке.
Кто я?
С отрядом «космических» дворняжек связан забавный эпизод. 25 марта 1961 года в космос отправлялась собачка Удача. Но Юрий Гагарин попросил переименовать ее.
- Удача понадобится нам самим, - пояснил будущий космонавт. Он назвал лохматую путешественницу Звездочкой. Именно под такой кличкой она и появилась в сообщении ТАСС. А после своего полета на одном из фуршетов в Кремле Юрий Алексеевич пошутил:
- До сих пор не пойму, кто я? Первый человек в космосе или последняя собака?
(с) Владимир Граков