Простая и понятная жизнь рядового Стража закончилась для Людвига ван Нормайенна, когда он узнал о существовании тёмного кузнеца. Теперь Людвиг упорно идёт по следу этой таинственной личности, само существование которой угрожает всему сущему, и пытается выяснить, кто же его враг на самом деле и ради чего он собирается отворить адские врата. Впрочем, даже когда мир стоит на краю гибели, судьба-злодейка регулярно подкидывает Стражу работу по основному профилю.
В 2009 году Алексей Пехов, Елена Бычкова и Наталья Турчанинова заканчивали работу над сборником повестей и рассказов «Шанс». Недоставало единственного текста, и тогда буквально из одного образа -старой соломенной шляпы, увиденной в магазине, — у Алексея родилась повесть «Ведьмин Яр». Одним из её главных героев стало странное одушевлённое Пугало, носившее как раз такой головной убор.
Поначалу Пехов не собирался возвращаться к миру повести, но, когда работа над другим текстом застопорилась, он по совету Елены вновь обратился к Стражу Людвигу и его неразлучным спутникам - Пугалу и Проповеднику. Так появился роман в повестях «Страж». Его герои и мир оказались настолько яркими и интересными, что возвращение к ним напрашивалось. И действительно - продолжения последовали. Из разрозненных историй, как из кусочков мозаики, начала складываться масштабная история. На страницах «Проклятого горна» она достигает кульминации и развязки, но при этом четвёртая книга цикла не сводится к одной только погоне Людвига за тёмным кузнецом.
