Умник

Человеку не дано воскреснуть. А не человеку? Ответ я узнал через сорок семь дней после того, как был убит.

Пока возвращался к жизни, мне казалось, что в голове, под самой черепной крышкой, с легким звоном перекатываются стеклянные шарики. В висках быстро-быстро пульсировало, словно там работали крошечные моторчики. Перед глазами тянулись длинные лохматые пряди всех оттенков серого. Время от времени в унылой пелене появлялась прореха, и сквозь нее пробивался рассеянный розоватый свет. Откуда-то сбоку доносились низкие отрывистые звуки, как будто там долго и монотонно дергали толстую струну.

Все это я ощущал, выныривая из небытия. Сначала проблески мысли были краткими - одно-два мгновения. Но с каждым разом они удлинялись, и наконец я предельно четко осознал, что смерть от меня отступилась. А чуть позже узнал, кому был обязан воскрешением. Его звали Алеф, и именно от него сейчас зависело, задержусь я на этом свете или вновь уйду. Теперь уже без возврата...

Сумасбродный ракетчик

В настоящее время, не без стараний писателя и бывшего сотрудника NASA Ричарда Хогленда, сложилось мнение, что в 1960-е годы эта, казалось бы, солидная и сугубо научная организация во многом представляла собой настоящий рассадник оккультизма самого разного толка. Тем же отличались и ее предшественники: Лаборатория реактивного движения (JPL) и Калифорнийский технологический институт в Пасадене. Особенно большим оригиналом в этом плане в 1930-1940-е годы слыл одаренный конструктор твердотопливных ракет Джон Уайтсайд Парсонс.

Джон Уайтсайд (более известный как Джек) Парсонс родился 2 октября 1914 года. Будущего ракетчика назвали в честь отца, который вел довольно-таки свободный образ жизни и покинул семью, когда Джек был подростком. Позже Парсонс рассматривал неудавшийся брак родителей как следствие строгой викторианской морали того времени, что вполне роднило конструктора с одним из кумиров его жизни - британским оккультистом Алистером Кроули.

Что скрывается за мраком Вселенной?

Как-то раз в конце 1970-х годов в «читалке» астрономического факультета Калифорнийского университета собрались три молодых человека. Недавно защитившийся постдок (кандидат наук) Лео Блиц увлеченно вычерчивал на большом листе миллиметровки маленькие стрелки движения звезд на краю Галактики. За работой своего коллеги внимательно следили аспиранты Фрэнк Шу и Айвэн Кинг.

Поставив последнюю стрелку, Лео некоторое время критически разглядывал свое творение, пока Шу не испустил торжествующий крик:

- Это же картина темной материи! Получается, наша Галактика на периферии насыщена ею как губка!

- А еще это означает, что под действием такой темной субстанции диск Галактики искривлен. К тому же это не постоянное искривление, а медленно движущаяся волна, как колебание гонга или кожи на барабане, - Кинг в восторге проткнул карандашом диаграмму Лео.

Свежеиспеченный доктор Блиц солидно покивал и тут же предложил написать статью о темной материи, закручивающей края «шляпы» Млечного Пути под влиянием ее галактического окружения.